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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Et si LeBron James quittait réellement les Lakers avant la fin de sa carrière ? La rumeur, d’abord discrète, prend de l’ampleur. Le King a activé son option pour rester à Los Angeles en 2025-26, mais selon plusieurs sources, il pourrait forcer un départ si la franchise ne construit pas une équipe compétitive dès cette saison. La situation devient de plus en plus tendue à mesure que le front office mise plutôt sur l’avenir… et non sur le présent.
Rob Pelinka et les Los Angeles Lakers ont clairement les yeux tournés vers 2027, année à laquelle ils espèrent recruter une superstar via la free agency avec un salaire au maximum. Mais LeBron, à 40 ans, n’a plus le temps d’attendre. Il veut se battre pour le titre maintenant, pas dans deux ans, là où il pourrait prendre sa retraite après une immense carrière.
« LeBron James cherchera à terminer sa carrière dans une autre équipe s’il estime ne pas pouvoir jouer le titre avec les Lakers », rapporte le compte Legion Hoops via les propos de Shams Charania. « Cela pourrait vraiment arriver. » Les deux parties n’ont plus le même timing, si bien que le départ du King est une sérieuse possibilité.
Une menace de départ de plus en plus crédible
Le message est limpide : si les Lakers ne font pas les bons choix dans les prochaines semaines, James pourrait pousser pour un trade, et ce dès l’été 2025. Plusieurs insiders affirment que l’idée d’un transfert avant même le camp d’entraînement de septembre n’est pas exclue, tant la situation sportive actuelle déçoit le joueur et son entourage.
L’idée de sacrifier encore une saison en attendant 2027 n’a rien de séduisant pour James, qui veut maximiser les derniers mois de sa carrière. Et du côté des Lakers, le manque d’agressivité sur le marché — le départ de DFS, l’inaction sur certains postes clés — n’aide pas à le convaincre de rester dans la Cité des Anges.
Un départ ne sera pas simple à orchestrer : son contrat (plus de 53 millions de dollars) impose des contraintes importantes pour un trade équilibré, sans parler de sa no trade clause. Mais si la pression continue de monter, les Lakers pourraient être contraints d’explorer cette option pour éviter une crise interne.
Pour l’instant, rien n’est acté. Mais le scénario d’un divorce avant la fin de saison ne semble plus irréaliste. Et si Los Angeles ne change pas rapidement de cap, le dernier chapitre de LeBron James pourrait bien s’écrire loin de la Californie.
