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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’élimination des Lakers dès le premier tour face aux Timberwolves continue de faire couler beaucoup d’encre. Et cette fois, c’est Skip Bayless qui s’en prend frontalement à LeBron James, coupable selon lui d’avoir disparu au moment décisif. Un point de vue radical, mais partagé par certains observateurs.
Opposés à une solide équipe du Minnesota portée par Rudy Gobert et Anthony Edwards, les Lakers ont plié en cinq matchs dans ces playoffs 2025. Si Luka Doncic a été correct sur la série, LeBron James a été beaucoup plus critiqué, notamment pour son rendement en fin de rencontre.
« Soyons clairs pour tous ceux qui ont fermé les yeux », a lancé Skip Bayless dans The Skip Bayless Show. « Le meilleur scoreur de l’histoire NBA a enchaîné 27 minutes consécutives dans les quatrièmes quart-temps des matchs 3, 4 et 5… sans inscrire le moindre point. » « LeBron James est la superstar la plus surprotégée de l’histoire du sport. Il est passé d’un top 10 en saison régulière à un joueur incapable de faire la différence en fin de match, sans le moindre clutch gene sur trois matchs décisifs », a-t-il ajouté avec sa virulence habituelle.
LeBron encore au cœur du débat
Même à 40 ans, James continue d’attirer les critiques les plus dures. Son incapacité à peser dans le money time a été largement relevée, d’autant plus qu’il était encore très productif quelques semaines plus tôt, en saison régulière. Toutefois, Bayless est aussi connu pour critiquer le King, et ce peu importe son rendement.
Pour les Lakers, cette élimination précoce pose de nombreuses questions. Le duo James–Doncic fonctionne par séquences, mais n’a pas résisté à la pression défensive des Wolves. Et malgré l’expérience du King, l’équipe a manqué de sang-froid en fin de match.
LeBron, de son côté, n’a pas encore annoncé ses intentions pour la suite. Avec une player option activée pour 52 millions, il pourrait rester… ou faire évoluer son rôle. Les critiques pourraient aussi l’inciter à revenir plus fort pour une dernière danse.
Quoi qu’il en soit, les propos de Bayless ravivent un débat ancien : James peut-il encore être une première option en playoffs ? Ou son âge et ses limites physiques condamnent-ils les Lakers à revoir leurs ambitions à la baisse ? La franchise californienne a désormais l’été pour trancher. Et autour de Doncic, il faudra sans doute apporter du sang neuf… si l’objectif est toujours d’aller chercher une dernière bague.
