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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James est toujours un Laker, mais le lien entre lui et la franchise semble plus fragile que jamais. Alors que Luka Dončić est désormais au cœur du projet californien, la superstar de 40 ans voit ses préoccupations reléguées au second plan, malgré son immense contribution. Une fracture symbolique et peut-être irréversible.
Depuis son arrivée à Los Angeles en 2018, LeBron James a apporté une stabilité et une crédibilité immédiates à une équipe en perdition. Le titre remporté en 2020 reste encore aujourd’hui le dernier en date pour les Lakers. Pourtant, malgré ce bilan flatteur, la franchise semble désormais décidée à tourner la page… sans véritable ménagement.
« Le fossé que les Lakers ont créé avec LeBron James en privilégiant Luka Dončić (qui est élite et génial) et en ignorant presque toutes les initiatives de LeBron est stupéfiant. LeBron a donné plus qu’assez d’années de service à LA, leur a apporté un titre, pour ensuite être mis à la porte », a résumé un observateur.
Une fracture qui rappelle le cas Shaq/Kobe
Ce désengagement progressif fait écho à une autre période controversée de l’histoire des Lakers : le départ de Shaquille O’Neal en 2004, jugé prématuré à l’époque au profit de Kobe Bryant. « Cela me rappelle l’épisode Shaq/Kobe où LA a apparemment mis Shaq à la porte, malgré tout ce qu’il avait fait pour eux, en priorisant et chouchoutant le joueur plus jeune », ajoute la même source.
Le parallèle est tentant. Dončić est sans doute l’un des trois meilleurs joueurs de la planète, il est jeune et sous contrat à long terme. Mais en basculant tout leur projet autour de lui, les Lakers semblent avoir oublié ce que James représente — sportivement, historiquement, et médiatiquement.
De plus en plus, les signaux s’accumulent : absence de discussions d’extension, décisions prises sans son avis, et aucune implication dans certaines annonces majeures comme la vente de l’organisation. Ce silence est lourd de sens.
LeBron, de son côté, n’a rien officialisé. Il reste sous contrat, et n’a pas exprimé de volonté de partir. Mais les signes d’agacement sont visibles, et son avenir semble plus incertain que jamais. La saison à venir pourrait bien être sa dernière à L.A., à moins que la franchise ne revoie sa stratégie pour éviter un nouveau divorce douloureux avec une de ses légendes.
