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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Shaquille O’Neal n’est pas du genre à rester silencieux quand quelqu’un s’en prend à ses proches. Cette fois, c’est Angel Reese qu’il a décidé de défendre publiquement — et avec une rare virulence. Après plusieurs messages de Robert Griffin III (RGIII) sur la joueuse WNBA, Shaq est monté au créneau dans son podcast.
Ce que reproche Shaquille O’Neal dans cette histoire ? Des publications répétées de RGIII visant la joueuse des Chicago Sky, qu’il juge injustifiées et obsessionnelles. Et l’avertissement de Shaq ne laisse aucune place au doute : « RGIII, tweet encore un post de singe sur ma petite Angel Reese et je vais te frapper dans ta p*** de face. Ok ? Ça suffit. Je ne fais pas ça d’habitude mais arrête, frère. »*
Il faut dire que les tensions autour du duo Angel Reese – Caitlin Clark ne cessent d’alimenter la polémique depuis le début de la saison WNBA. Mais pour Shaq, ce n’est qu’un aspect du jeu : « Ce n’est pas de la vraie haine. Regarde ce qui se passe dans le pays en ce moment, ça c’est de la haine. Ça, c’est du sport. On n’est pas censé s’aimer sur le terrain. »
Shaq prend Angel Reese sous son aile
L’ancien pivot ne s’arrête pas là. Il cible directement RGIII et sa carrière médiatique : « C’est une honte que malgré tout ce que t’as fait dans ta vie, on va se souvenir de toi pour ton podcast. Ça prouve que t’étais pas si bon que ça. Moi, je veux pas qu’on se souvienne de moi pour le Shaq Podcast. Je veux qu’on se souvienne de moi pour autre chose. »
Shaq révèle également être en contact direct avec Reese pour l’aider à garder son calme : « C’est moi qui l’appelle et lui dis : ‘Bébé, reste classe.’ Parce qu’elle n’est pas tendre, attention, elle vient de la rue. Mais je lui dis qu’elle est belle et qu’elle ne doit pas se rabaisser à répondre à ces idiots. »
Il insiste : RGIII n’a pas la légitimité pour commenter ce genre de débat. Il évoque même Lisa Leslie comme une voix plus appropriée. Et termine avec une nouvelle menace explicite : « Je suis son protecteur. Alors maintenant, c’est moi que tu vas attaquer. Et si tu t’en prends à moi, je te frappe dans ta p*** de face. »*
Ce dérapage verbal ne manquera pas de faire réagir dans le microcosme NBA et WNBA. Mais une chose est sûre : Angel Reese sait qu’elle peut compter sur un soutien de poids, au sens propre comme au figuré.
