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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les rumeurs ne cessent de s’intensifier autour des grandes stars de la NBA, notamment Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo. Et pour certains observateurs, si l’un d’eux devait finir aux Lakers, ce serait plus probablement le double MVP grec que le pivot serbe de Denver. Un scénario encore lointain, mais qui commence doucement à prendre forme dans les projections.
Dans une analyse récente, Jovan Buha a comparé les contextes respectifs de Giannis Antetokounmpo et Nikola Jokic. À ses yeux, Milwaukee semble plus instable que Denver, et cela pourrait finir par pousser Giannis à envisager un départ dans un avenir proche, possiblement dès l’été prochain.
« Entre Giannis et Jokic, je pense que Giannis a plus de chances de devenir un Laker, ne serait-ce que parce qu’il est plus susceptible de quitter sa situation actuelle que Jokic. Milwaukee a fait des choses désespérées cet été. Ils pourront peut-être le garder heureux jusqu’à la trade deadline ou jusqu’à la fin de la saison, mais je pense que l’été prochain, après une probable élimination au premier tour, Giannis devra se poser de vraies questions sur son avenir. »
Jokic plus serein à Denver, pour combien de temps ?
L’analyste poursuit en comparant la situation des Nuggets, qu’il juge beaucoup plus stable actuellement : « À l’inverse, je pense que Denver est aujourd’hui la deuxième meilleure équipe de l’Ouest. Leur intersaison est excellente. Je les vois au minimum en demi-finale de conférence, voire en finale. »
Et dans le cas où les Lakers parviendraient à mettre la main sur l’un des deux joueurs, ce serait selon lui un coup historique : « Les Lakers accueilleront volontiers deux des quatre meilleurs joueurs de la ligue dans leur effectif. Ce serait comme Kobe-Shaq, LeBron-Wade, Steph-KD. C’est rare d’avoir deux joueurs de ce calibre en même temps, et si L.A. peut récupérer Giannis ou Jokic aux côtés de Luka, ils pourront revendiquer cela. »
Il est vrai que les Lakers disposent déjà d’un atout majeur en la personne de Luka Doncic, arrivé en février. L’ajout d’un deuxième franchise player pourrait transformer complètement la donne à Los Angeles.
Reste que les contraintes contractuelles, les contreparties potentielles et les volontés des joueurs rendent ce type d’opération extrêmement complexe. Mais l’histoire de la NBA a prouvé que les superteams naissent parfois là où on les attend le moins. Si la situation se dégrade à Milwaukee, la pression pourrait rapidement grimper. Et les Lakers, comme souvent, se tiendront prêts à profiter de la moindre brèche.
