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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après 22 saisons de très haut niveau, LeBron James pourrait bien entamer la dernière campagne de sa légendaire carrière NBA. Une hypothèse qui prend de plus en plus de poids, à en croire les dernières déclarations autour de sa situation contractuelle. À 40 ans, le King continue d’impressionner, mais le compte à rebours semble enclenché.
Selon ESPN, aucun dialogue n’a été ouvert entre LeBron James et les Lakers concernant une éventuelle prolongation. Ce silence serait révélateur. L’agent du joueur, Rich Paul, aurait confirmé qu’aucune demande n’a été formulée en ce sens. Une décision qui interroge, alors que les signes d’une fin de parcours imminente se multiplient depuis déjà deux ou trois saisons.
*« Je pense qu’on doit commencer à envisager que cette saison pourrait être sa dernière en NBA », a confié Dave McMenamin. « Rich Paul m’a dit qu’il n’y avait pas eu de discussion d’extension, parce qu’ils n’en ont pas demandé. Ce n’était pas un sujet de tension, juste quelque chose qu’ils ne poursuivaient pas. »
Une transition douce… mais pas forcément harmonieuse
Depuis l’arrivée surprise de Luka Dončić en provenance de Dallas, les Lakers semblent penser à l’après-LeBron. L’organisation mise sur la jeunesse et la flexibilité financière à long terme, plutôt que de tenter un dernier coup de poker pour un ultime titre. Une orientation stratégique qui ne semble pas faire l’unanimité.
Il est compréhensible que LeBron ressente une certaine frustration face à cette approche plus prudente. Après tout, il reste l’un des meilleurs joueurs de la ligue et continue de viser le titre. Mais du point de vue des dirigeants, l’absence d’une opportunité vraiment transformative justifie sans doute de ne pas tout sacrifier pour une dernière année.
Cette divergence de visions a donné une ambiance assez étrange cet été du côté de Los Angeles. Entre admiration pour la longévité de LeBron et préparation à son départ, les Lakers évoluent sur un fil. L’avenir du joueur, lui, reste incertain et alimente déjà toutes les spéculations.
Si James décidait de raccrocher les baskets dans un an, il le ferait sans doute à sa manière : avec style, sans annonce précipitée, et avec l’élégance qu’on lui connaît. Mais en coulisses, le compte à rebours est bel et bien enclenché.
