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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James est habitué à faire parler de lui, mais pas toujours pour ses performances sur le terrain. Depuis quelques jours, c’est son silence radio envers Deandre Ayton, son nouveau coéquipier aux Lakers, qui fait réagir. Un détail qui pourrait sembler anodin, mais qui enflamme les réseaux NBA.
Deandre Ayton lui-même comprend que James puisse être pris par des obligations familiales ou sportives. Pourtant, l’absence totale de contact à son égard a été fortement commentée en ligne suite à son arrivée chez les Lakers. Pour beaucoup, ce comportement interroge : pourquoi le leader des Lakers ne prend-il pas simplement son téléphone ?
Sans surprise, l’attitude de James divise. « Il n’a pas besoin de le faire. Pourquoi il devrait contacter Deandre Ayton, bordel ? », a lâché Kendrick Perkins dans le podcast Road Trippin’, soutenu dans la foulée par Richard Jefferson et Channing Frye. Ce dernier a même ajouté, « Il ne m’a jamais «envoyé de message quand j’ai été transféré là-bas », ce à quoi Jefferson a répondu : « Moi non plus ! ».
Une polémique qui en dit long sur la perception de James
Même Paul Pierce, souvent critique envers LeBron, a choisi ici de calmer le jeu, en rappelant que James pourrait vivre sa dernière saison et ne pas vouloir aller au-delà du strict minimum relationnel. Une manière de dire que tout ne mérite pas polémique.
Cette réaction en chaîne traduit surtout une chose : tout ce que fait LeBron est scruté, disséqué, commenté. L’impact du « King » dépasse largement le rectangle de jeu, et ses moindres gestes – ou absences de gestes – deviennent des sujets d’interprétation. Ayton, lui, a choisi de calmer le jeu et c’est sans doute la meilleure chose à faire.
Reste que dans une équipe qui espère briller rapidement, l’alchimie est essentielle. Et le rôle de leader implique aussi de savoir accueillir les nouveaux venus. Un simple message aurait suffi à éviter cette situation. À défaut, c’est une image froide qui ressort.
Les prochaines semaines montreront si LeBron corrige le tir ou s’il choisit d’assumer ce comportement. Dans tous les cas, chaque mouvement sera encore scruté. Comme toujours avec lui. On aura plus de réponses à ce sujet dans les mois à venir, par exemple au camp d’entraînement de septembre.
