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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Sélectionné lors du premier tour de la Draft 2024 par les Lakers, Dalton Knecht suscitait beaucoup d’attentes au sein de la fanbase californienne. Son profil de scoreur NCAA et sa maturité semblaient coller parfaitement à une équipe en quête d’impact immédiat. Mais sa chute continue.
Malgré quelques éclairs offensifs, Dalton Knecht a eu du mal à convaincre. Ses pourcentages faibles et un impact global limité laissent penser qu’il pourrait avoir besoin de plus de temps que prévu pour s’imposer dans la rotation NBA. Cela n’a pas échappé aux observateurs présents à Las Vegas ces derniers jours.
« La Summer League n’a pas aidé la cote de Knecht, et je ne pense pas qu’à ce stade il soit encore valorisé comme un choix de premier tour, en termes d’actif. C’est ce que j’ai entendu à Vegas en parlant à plusieurs personnes — pas affiliées aux Lakers — pour évaluer ce que vaudrait Dalton Knecht dans un trade. Et le retour que j’ai eu, c’est qu’il ne vaut plus une sélection du premier tour. » a ainsi rapporté Jovan Buha.
Une valeur en chute libre pour le shooteur
Pour les Lakers, cette perception est préoccupante. Un choix du premier tour est censé représenter une vraie valeur marchande, que ce soit sur le terrain ou dans un échange. Voir Knecht déjà relégué dans l’esprit de plusieurs dirigeants à un rôle de second plan remet en question certaines projections internes.
D’autres joueurs ont connu des débuts discrets avant d’exploser en NBA, alors tout n’est pas forcément perdu. Tout dépendra de l’intégration du joueur dans le système de JJ Redick et de sa capacité à répondre physiquement à l’exigence du plus haut niveau.
Le temps joue en sa faveur, mais la pression médiatique autour des Lakers ne laisse que peu de place à l’erreur. S’il ne montre pas rapidement des progrès en pré-saison, Knecht risque de glisser plus encore dans la hiérarchie… et dans les rumeurs de transfert.
Si la franchise décide de le conserver, Knecht aura néanmoins l’occasion de rebondir dès la reprise, à condition de faire évoluer son jeu. Les matchs de pré-saison pourraient être décisifs pour regagner de la valeur dans l’esprit des dirigeants et des observateurs. À l’inverse, si un échange venait à se concrétiser, il pourrait découvrir un nouveau rôle ailleurs, dans un environnement peut-être plus favorable à son développement.
