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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de LeBron James aux Lakers commence à s’assombrir doucement. Alors que la superstar a prolongé pour une saison en plus, les plans à long terme de la franchise californienne pourraient bien ne plus inclure le King après 2026. En coulisses, une tendance se dessine — et elle pourrait surprendre plus d’un fan.
Selon Marc Stein, la situation est bien plus claire qu’elle n’y paraît dans le dossier LeBron James. Derrière les sourires et les déclarations de façade, la direction des Angelinos éfléchirait sérieusement à tourner la page LeBron une fois son contrat terminé. Le timing ne serait pas anodin : 2026 marquerait non seulement la fin de son bail, mais aussi celle d’une ère.
« Et je pense qu’il sait, au fond, que la menace de le voir quitter les Lakers l’été prochain n’en est plus vraiment une. C’était une crainte pour toutes les équipes qu’il a connues pendant ses 22 premières saisons, mais le scénario préféré des Lakers pour l’avenir serait, semble-t-il, de laisser le contrat de James disparaître de leurs comptes après la saison 2025-26 », écrit Marc Stein.
Un avenir sans LeBron déjà en préparation
Autrement dit, l’organisation n’a plus peur d’un éventuel départ de James. Et surtout, elle n’envisage pas nécessairement de lui proposer un nouveau contrat après l’expiration du deal actuel. Le discours a donc changé : il ne s’agit plus de tout miser sur LeBron, mais plutôt de préparer la suite sans lui, et avec Luka Doncic évidemment à la place.
Cette stratégie s’explique par plusieurs éléments. L’âge avancé du joueur (il aura 41 ans en 2025), les besoins de flexibilité salariale, et surtout la volonté de construire un effectif autour de nouvelles têtes, plus jeunes, plus durables. Doncic incarne le futur désormais et il est la priorité du front office, la preuve avec les venues de Marcus Smart et Deandre Ayton.
La question devient alors : James acceptera-t-il ce rôle temporaire, presque transitoire, ou cherchera-t-il une dernière aventure ailleurs ? À Dallas ? À Miami ou Cleveland ? Pour l’heure, tout laisse penser qu’il est au courant de cette dynamique et qu’il s’en accommode, au moins pour la saison à venir.
Ce qui est certain, c’est que les Lakers veulent reprendre la main sur leur avenir. Et si cela passe par un adieu en 2026, aussi symbolique soit-il, alors la direction n’hésitera pas. Le compte à rebours a peut-être déjà commencé. Mais si cette nouvelle se confirme, on doute fort qu’elle sera bien accueillie par les supporters de la Cité des Anges.
