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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que certains transferts ont secoué la ligue, l’un des feuilletons majeurs de l’intersaison ne concerne ni une signature, ni un échange. Il s’agit de la transformation physique de Luka Doncic, qui se prépare activement pour l’EuroBasket avant de revenir en NBA plus affûté que jamais. Et dans ce contexte, Austin Rivers estime qu’un choix radical s’impose à Los Angeles.
Depuis son arrivée aux Lakers en 2018, LeBron James règne sur l’organisation. À 40 ans, il vient de prolonger pour 52 millions de dollars en activant son option joueur, mais l’interrogation demeure : doit-il vraiment rester ? Pour certains observateurs, sa présence risque aujourd’hui d’entraver la progression de Doncic, devenu le nouveau visage de la franchise.
Austin Rivers a tenu des propos sans ambiguïté dans le podcast Off Guard, en suggérant que les Lakers devaient franchir un cap décisif. « C’est peut-être le meilleur Luka qu’on ait jamais vu. Si je suis les Lakers, je construis autour de Luka. J’essaierais de transférer LeBron. » Une déclaration choc, qui souligne à quel point Doncic impressionne par son implication, notamment physique, cet été.
Un appel clair à tourner la page LeBron
Pour Rivers, le problème n’est pas le niveau de James — qui a tout de même terminé 6e au classement MVP — mais sa domination dans le jeu. Il estime qu’elle bride la pleine expression de Doncic, qui doit désormais prendre le contrôle de l’équipe sans partager constamment la balle avec un autre meneur naturel.
La remarque intervient au moment où Doncic multiplie les signaux forts : une couverture remarquée dans Men’s Health, une perte de poids flagrante, et une volonté affichée de prouver à ses détracteurs qu’il peut revenir plus affûté que jamais. Cette fois, pas question de répéter les erreurs du passé. Il veut faire taire les critiques.
Ce débat s’ajoute à une réalité plus nuancée : LeBron lui-même cherche depuis plusieurs saisons à transmettre le flambeau. Il a souvent déclaré qu’il voulait s’effacer progressivement, et Luka semble être le candidat idéal pour reprendre le leadership. Malgré leur élimination précoce, les deux stars ont montré qu’elles pouvaient coexister.
Mais pour Rivers, cette cohabitation n’est plus suffisante. Il estime que la franchise doit faire un choix clair, sans sentimentalisme, afin de construire un effectif compétitif autour d’un Doncic transformé. Une vision tranchée, qui ne manquera pas de diviser.
