puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Tout est parti d’une photo. On y voyait LeBron James et l’agent de Nikola Jokic réunis à bord d’un yacht, quelque part en France. L’image a rapidement enflammé les réseaux sociaux, certains y voyant les prémices d’une alliance entre le King et le Serbe. Mais en réalité, les enjeux étaient bien plus vastes et concernaient l’avenir global du basket.
Loin d’un simple rendez-vous amical, la rencontre aurait porté sur la création d’une nouvelle ligue internationale. LeBron James et son partenaire Maverick Carter, également présent sur le bateau, planchent depuis plusieurs mois sur un projet de championnat mondial. Un projet qui semble désormais se rapprocher de sa phase concrète, avec l’intérêt croissant de la NBA elle-même.
D’après Front Office Sports, ce projet serait porté par Carter, via un groupe d’investisseurs cherchant à lever jusqu’à 5 milliards de dollars. L’idée serait de créer une ligue mixte avec six équipes masculines et six féminines, selon un format itinérant inspiré du LIV Golf ou de la Formule 1. « Bloomberg avait déjà révélé en janvier que le projet, dirigé par Carter, prévoyait un modèle tournant dans huit villes à travers le monde. À l’époque, il était précisé que LeBron James n’était pas directement impliqué », rapporte le média américain.
Une initiative qui inquiète la direction de l’EuroLeague
Face à cette initiative ambitieuse, la NBA n’est pas restée passive. Le commissaire Adam Silver aurait entamé des démarches pour créer une nouvelle ligue européenne sous l’égide de la NBA. Une décision historique qui pourrait transformer le paysage du basket international, mais qui ne fait pas l’unanimité parmi les institutions.
Du côté de l’EuroLeague, on voit cette arrivée d’un très mauvais œil. Paulius Motiejūnas, PDG de la compétition européenne, a fait part de ses réticences : « Nous leur avons dit, comme nous l’avons exprimé publiquement, que nous ne croyons pas que cette nouvelle ligue soit bénéfique pour le marché », a-t-il déclaré dans une session de questions-réponses avec The Athletic.
La suite dépendra des négociations entre la NBA et les acteurs européens du basket, mais l’ambition affichée par Carter, James et leur entourage est claire : bouleverser les formats existants. Si le projet voit le jour, il pourrait devenir un nouveau vecteur d’influence pour LeBron dans sa carrière post-joueur, tout en redéfinissant les standards du basket global.
Reste à voir si les institutions en place accepteront de jouer le jeu ou si cette initiative provoquera un bras de fer entre deux visions du basket mondial. Toutefois, il est clair que le nouveau projet du King est loin de convaincre tout le monde à cet instant.
