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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avec un effectif pourtant très talentueux sur le papier, les Lakers ont été classés seulement 10e dans les derniers Power Rankings d’ESPN. Une position qui a immédiatement déclenché un flot de réactions, entre frustration et résignation, dans la communauté des fans de Los Angeles.
Ce classement fait par ESPN, publié en pleine intersaison et pour terminer le mois de juillet, place la franchise californienne derrière les Knicks, les Timberwolves, les Warriors, les Clippers, ou encore le Magic et les Cavaliers. Une hiérarchie qui semble difficile à avaler pour une équipe qui compte Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves, en plus de Deandre Ayton.
« Warriors et Magic ? C’est une blague. Les Clippers peuvent faire une meilleure saison régulière, mais ils n’ont aucune chance d’aller loin », a lâché un fan, visiblement agacé par l’écart entre le potentiel des Lakers et leur position réelle dans ces projections. Un autre, plus fataliste, a résumé : « Les Lakers ne feront malheureusement pas les playoffs ».
Une méfiance généralisée malgré le talent de l’effectif
Il faut dire que la franchise a récemment connu des résultats en dents de scie, et que les incertitudes planent toujours sur la santé et la constance de ses cadres. Malgré l’arrivée de Doncic, auteur d’une transformation physique impressionnante, certains analystes doutent encore de la capacité du groupe à performer sur la durée d’une saison.
Le manque de profondeur du banc, l’alchimie à construire autour de stars dominantes, et les questions persistantes autour de JJ Redick ou du nouveau coaching staff renforcent cette prudence généralisée. ESPN n’est d’ailleurs pas seul à émettre des réserves : plusieurs insiders se montrent eux aussi sceptiques.
Dans ce contexte, les Angelinos vont devoir rapidement prouver que ces doutes sont infondés. Une entame de saison solide pourrait rapidement faire oublier ce classement, qui n’a de toute façon pas valeur de verdict, mais bien de mise en garde.
L’attente reste immense autour de cette équipe, surtout si LeBron revient une dernière fois pour tenter une ultime course au titre. Reste à voir si le talent individuel pourra cette fois se traduire en cohérence collective, et surtout, en résultats concrets.
