NBA – Le plan A complètement raté par les Lakers cet été révélé

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Tout semblait indiquer que Dorian Finney-Smith ferait encore partie de l’effectif des Lakers cette saison. Proche de Luka Doncic, précieux dans son rôle défensif et apprécié au sein du vestiaire, l’ailier avait la cote en interne. Pourtant, son départ a contraint la franchise à revoir complètement sa stratégie estivale.

D’après plusieurs sources proches de l’organisation, l’intention première était claire aux Lakers : conserver Dorian Finney-Smith, que l’on jugeait aussi important sur le terrain que dans le vestiaire. Mais malgré cette volonté, les discussions ont rapidement buté. L’intéressé voulait retourner au Texas d’une manière ou d’une autre, selon les échos de la ligue. Toutefois, la gestion des négociations par les Lakers aurait aussi joué un rôle dans sa décision finale.

« La vérité se situe probablement entre les deux récits », rapporte un insider. « Les Lakers ont voulu faire revenir DFS, mais leur marge de manœuvre et leurs choix dans les négos ont influencé son départ. » Une perte importante, qui a forcé la direction à réorienter son plan. Avec le non-retour de DFS, les Lakers ont soudain eu accès à leur full MLE, et une nouvelle opportunité s’est présentée.

Ayton et Hayes, plan B activé pour combler le vide

Privés de leur ailier polyvalent, les Lakers ont immédiatement activé une autre piste : trouver un pivot titulaire. Et le timing a joué en leur faveur. À peine le nom de Deandre Ayton évoqué dans les rumeurs de buyout avec Portland, Los Angeles a fait de lui une priorité. Le lien commun entre Ayton et Doncic – leur agent Bill Duffy – a clairement facilité les choses.

Selon plusieurs sources, Doncic aurait personnellement convaincu Ayton de rejoindre L.A., en mettant en avant les possibilités de pick-and-roll et la libération d’espaces générée par la présence de LeBron. Résultat : Ayton n’a pas hésité longtemps et les Lakers ont pu sécuriser leur nouveau pivot titulaire sans passer par la free agency classique.

Dans la foulée, un autre joueur a été prolongé : Jaxson Hayes. Peu utilisé en playoffs, et toujours éclaboussé par une affaire judiciaire de 2021, il n’avait pas un grand marché. Son retour est vu comme un geste envers son agent… qui n’est autre que Bill Duffy, également représentant de Doncic et Ayton. Un choix autant stratégique que symbolique.

Si la priorité initiale s’appelait Finney-Smith, le plan B n’est pas négligeable. L’arrivée d’Ayton modifie la dynamique de l’équipe et donne un nouvel axe à l’identité défensive et athlétique des Lakers, désormais bien armés dans la raquette.