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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le message avait semblé clair, mais certains commencent à y voir un calcul plus fin. Durant l’intersaison, une déclaration publique au sujet de LeBron James avait attiré l’attention. Derrière les mots, une stratégie se dessine peut-être aujourd’hui.
L’été des Lakers a été agité, entre la prolongation de Luka Doncic, les renforts autour du Slovène et les incertitudes persistantes sur l’avenir de LeBron James. Ce dernier est resté silencieux ou presque, laissant Rich Paul s’exprimer pour lui… avec des mots pesés, et désormais relus autrement par certains analystes.
D’après Dave McMenamin, la sortie médiatique de Rich Paul sur LeBron n’était pas anodine. Elle visait à faire passer un message clair à la NBA, et surtout aux Lakers : « Ils ne doivent pas le prendre pour acquis. Il faut chérir ses dernières années. » Cette lecture a été relayée dans l’émission Hoops Talk with Allen Sliwa, et semble gagner en crédibilité alors que la saison approche.
Une manière de rappeler l’importance de LeBron
En évoquant un possible départ de LeBron ou une retraite, l’agent star aurait donc mis la pression sur les dirigeants. Le but ? Éviter toute forme de relâchement dans la gestion de son avenir ou dans les efforts de l’organisation pour rester compétitive, notamment à l’heure où Doncic prend de plus en plus de place depuis son arrivée en trade en février dernier.
Depuis, les Lakers ont enchaîné les mouvements : recrutement d’Ayton et Marcus Smart, prolongation de Doncic, réaffirmation de Rob Pelinka dans son rôle de GM. Mais malgré ces décisions, certains observateurs notent que rien n’a encore été communiqué officiellement sur une prolongation ou une décision claire de LeBron concernant la suite.
L’idée que la prochaine saison pourrait être la dernière de James à Los Angeles prend donc du poids. Même s’il reste ouvert à une retraite sous ce maillot, rien n’oblige le King à conclure son parcours ici. L’option d’un dernier chapitre ailleurs – ou d’un départ vers une autre franchise avec son fils – reste en suspens.
La stratégie de Rich Paul pourrait donc avoir rempli son rôle : entretenir l’incertitude, maintenir l’attention et s’assurer que la légende ne soit jamais considérée comme acquise. Un jeu d’influence bien rôdé, dans un contexte où chaque détail médiatique compte.
