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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic brille contre toutes les équipes, mais il existe une ville américaine où ses performances semblent atteindre un niveau encore plus impressionnant. Pour Peyton Watson, coéquipier du triple MVP à Denver, ce n’est pas un hasard. Selon lui, un lien culturel fort explique pourquoi le Serbe se transforme en véritable machine lorsqu’il joue là-bas.
Invité du podcast The Young Man and The Three, Peyton Watson a expliqué que Washington D.C. abrite une importante communauté serbe. Un contexte qui pousserait Nikola Jokic à se surpasser lorsqu’il se produit au Capital One Arena. L’accueil qu’il reçoit sur place ressemble parfois à celui réservé à une équipe locale.
Watson raconte que dès leur arrivée dans la salle, l’atmosphère change. « Dès qu’on entre avec Joker, ils deviennent fous, comme si on était l’équipe à domicile… À chaque fois qu’on y va, il sort des matchs à 50 points et 20 rebonds », a-t-il expliqué. Des propos appuyés par des statistiques impressionnantes lors de ses dernières visites à Washington.
Des performances dignes d’un show privé
En février 2024, Jokic avait signé 21 points, 19 rebonds et 15 passes. Quelques mois plus tard, en décembre, il explosait son record personnel avec 57 points et 16 rebonds. Plus récemment, en mars, il ajoutait 40 points et 10 rebonds. Des chiffres qui confirment l’impression que la capitale américaine lui donne une motivation supplémentaire.
Watson reste fasciné par cette capacité à élever son jeu en un instant. « C’est toujours fou pour moi de voir qu’il peut décider de claquer 50 points comme ça », a-t-il ajouté. Un constat que partagent de nombreux fans, habitués à voir Jokic briller mais rarement avec autant de constance face à une même franchise.
Pour le public de Washington, la bonne nouvelle est que Denver ne vient qu’une fois par saison, conférence oblige. Mais pour les supporters du Serbe et la diaspora locale, chaque venue est un événement attendu, presque une fête nationale.
Et si, par un improbable scénario, Nuggets et Wizards devaient se croiser en Finales NBA, nul doute que Jokic se régalerait à jouer dans une ville qui lui offre déjà tant d’énergie. Mais autant dire que nous sommes très loin d’un tel scénario aujourd’hui.
