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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir d’Austin Reaves s’annonce comme l’un des dossiers les plus suivis de la NBA d’ici 2026. L’arrière, aujourd’hui sous contrat avec une option joueur, ne devrait pas l’activer, préférant tester le marché pour décrocher un nouveau contrat plus lucratif. Les ambitions salariales du joueur sont déjà connues, et elles ne passent pas inaperçues dans les discussions autour de son futur.
Actuellement lié aux Lakers, Austin Reaves dispose d’une option à 14,9 millions de dollars pour la saison 2026-2027. Un montant bien en deçà de ses attentes, puisqu’il viserait un salaire avoisinant les 30 millions annuels, à l’image de Tyler Herro, souvent cité comme référence dans son profil. Les dirigeants sont conscients que si le joueur confirme ses qualités, ils devront répondre à ses exigences financières.
La saison à venir sera décisive pour la suite. « S’il prouve qu’il peut être un scoreur de haut niveau aux côtés de Luka Doncic et élever son jeu en playoffs, les Lakers seront ravis de lui offrir ce montant pour le conserver. Mais s’il peine encore en séries, la franchise — qui aura beaucoup d’espace sous le cap — pourrait se demander si c’est la meilleure façon de dépenser son argent », résume une source proche du dossier. Cette équation dépendra donc autant de ses performances que de la vision stratégique de l’organisation.
Une pression sportive et financière sur les épaules
Pour Reaves, chaque match comptera dans l’optique de justifier ses attentes salariales. Briller en saison régulière ne suffira pas : c’est dans les moments de haute intensité, notamment en playoffs, qu’il devra prouver qu’il mérite un contrat dans la fourchette des stars confirmées. Cette saison pourrait donc s’apparenter à un véritable test de solidité mentale et physique.
De leur côté, les Lakers disposent d’une marge de manœuvre financière qui leur permettrait de conserver l’arrière sans déséquilibrer complètement leur effectif. Toutefois, l’histoire récente montre que la franchise sait se montrer sélective dans ses gros investissements, surtout lorsqu’il s’agit d’entourer au mieux ses leaders pour viser le titre.
Il faudra également composer avec l’intérêt potentiel d’autres équipes, prêtes à surenchérir pour attirer Reaves. Un scénario qui pourrait mettre les Lakers sous pression, les obligeant à trancher rapidement pour éviter de perdre l’un de leurs atouts sans contrepartie.
Le joueur lui-même devra évaluer le meilleur équilibre entre salaire, rôle sportif et ambitions collectives. Rester dans un environnement connu ou relever un nouveau défi ailleurs ? Sa performance cette saison devrait grandement orienter la réponse à cette question cruciale.
