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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La prochaine saison NBA réserve déjà quelques rendez-vous brûlants à suivre, et l’un d’eux pourrait bien attirer tous les regards dès le mois d’octobre. Certaines rencontres, bien qu’inscrites au calendrier comme les autres, portent en elles une dimension émotionnelle et symbolique particulière. C’est exactement le cas pour un duel qui opposera deux prétendants aux ambitions élevées.
Les New York Knicks, renforcés cet été et déterminés à franchir un cap, croiseront rapidement la route de l’un des joueurs les plus convoités de ces dernières années : Giannis Antetokounmpo. L’été dernier, les rumeurs sur un départ du double MVP ont alimenté la NBA, mais Milwaukee a réussi à le conserver, au moins pour l’instant. Une victoire en soi pour la franchise, mais qui n’efface pas l’attention que d’autres équipes continuent de lui porter.
À New York, on avait anticipé cette issue. L’arrivée de Mikal Bridges, verrouillée par une extension longue durée, témoigne d’une stratégie claire : avancer sans attendre un éventuel feu vert d’Antetokounmpo. Pourtant, le 28 octobre, au Fiserv Forum, les Knicks auront l’occasion de lui montrer directement qu’il a peut-être laissé passer une belle opportunité. Comme l’a écrit Dan Favale pour FanSided, « les Knicks peuvent vraiment verser un peu de sel sur la plaie concernant le désir d’Antetokounmpo de gagner un autre titre ».
Un message à envoyer dès le début de saison
D’un côté, Milwaukee cherchera à rappeler que son noyau reste compétitif, emmené par un Giannis toujours aussi dominant. De l’autre, New York voudra prouver que ses renforts l’ont propulsé au niveau supérieur dans la hiérarchie de l’Est. Ce match, situé si tôt dans le calendrier, n’aura pas encore l’importance d’un duel de playoffs, mais il pourrait influencer les perceptions et narratives autour des deux franchises pour le reste de la saison.
Le contexte rend l’affiche encore plus intrigante : si les Knicks s’imposent avec autorité dans l’antre des Bucks, le message envoyé au reste de la ligue serait fort. Ils pourraient ainsi se positionner comme un prétendant crédible, capable de faire vaciller même les favoris établis. Dans le même temps, cela nourrirait forcément la réflexion d’Antetokounmpo sur son environnement compétitif actuel.
Reste que l’inverse est tout aussi possible. Giannis, fidèle à sa réputation de compétiteur acharné, pourrait profiter de cette rencontre pour rappeler pourquoi Milwaukee reste sa maison et pourquoi il croit toujours en la capacité de cette équipe à viser le titre. Une prestation XXL face à New York mettrait immédiatement fin à toute insinuation de regret concernant son choix de rester.
Quoi qu’il arrive, cette confrontation d’octobre dépassera largement son simple statut de quatrième match de la saison. Entre la symbolique du rendez-vous et les ambitions croisées des deux formations, elle constituera un premier vrai test de force dans une NBA Est plus relevée que jamais. Et il se pourrait bien que ce soit là l’un des premiers tournants narratifs de la saison à venir.
