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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été des Lakers est sans doute l’un des plus mouvementés de ces dernières années. Entre l’avenir de LeBron James et les arrivées de plusieurs joueurs grâce à Luka Doncic, la franchise californienne s’est retrouvée au cœur des discussions. Et ce n’est pas terminé.
Depuis plusieurs semaines, des rumeurs circulent sur la manière dont les Lakers envisagent leur relation avec LeBron James. Certains observateurs affirment qu’il pourrait être considéré comme une monnaie d’échange, même si un transfert semble encore difficile à imaginer. Ce flou entretient l’idée d’une transition entre une ère en fin de cycle et un projet déjà tourné vers l’avenir.
Brian Windhorst d’ESPN a notamment résumé la situation avec franchise : « Mes conversations au cours des trois derniers jours ont confirmé que les Lakers considèrent en réalité LeBron comme un contrat expirant… Je ne ferme pas la porte, car je ne suis plus aussi convaincu qu’un transfert soit impossible ». Une déclaration qui illustre parfaitement la tension entre la volonté de James de rester compétitif et la stratégie à long terme de l’organisation.
Un duo LeBron – Doncic aux visions différentes
Si la présence de Doncic change radicalement la donne, elle impose également une certaine urgence. Le Slovène, pourtant âgé de seulement 26 ans, n’a pas l’intention d’attendre plusieurs saisons avant de viser le titre. CBS Sports rapporte ainsi que « Dončić a expliqué à Rob Pelinka et JJ Redick en mai qu’il n’était pas intéressé par une construction lente du projet, mais bien par une équipe immédiatement compétitive ». Les Lakers sont donc face à un dilemme : contenter leurs deux stars tout en préservant l’avenir.
Le secteur intérieur reste l’une des principales interrogations. Malgré les arrivées de DeAndre Ayton et la prolongation de Jaxson Hayes, beaucoup estiment que la raquette des Lakers manque encore d’expérience et de solidité. L’ajout d’un pivot confirmé permettrait non seulement de soulager Anthony Davis, mais aussi d’apporter une stabilité indispensable dans les matchs couperets.
Dans ce contexte, Nikola Vucevic apparaît comme une cible sérieuse. Le pivot des Bulls possède l’expérience et le profil recherché, tout en représentant une opportunité de transaction intéressante. Comme l’a expliqué Liam Willerup de Sports Illustrated : « Dans cet échange, les Bulls bénéficieraient du contrat expirant de Vucevic, mais également d’un swap de draft avec les Lakers en 2028. Avec Doncic dans l’effectif, il est peu probable que ce choix soit dans le Top 10, mais même un léger gain peut représenter une belle opération ».
La question centrale reste de savoir si les Lakers parviendront à équilibrer deux temporalités opposées. LeBron, bientôt 41 ans, veut maximiser chaque saison restante. Doncic, malgré son jeune âge, ne souhaite pas sacrifier ses meilleures années à attendre. C’est toute la complexité de l’équation que Rob Pelinka et son staff doivent résoudre.
