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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Il y a des décisions qui marquent une carrière, même quand on parle d’un joueur de la stature de LeBron James. Certaines sont liées aux titres, d’autres aux échecs, mais une en particulier reste gravée comme un tournant inattendu. Elle n’est pas liée à ses performances, mais à une décision de son organisation, qui l’a profondément touché.
En 2017, les Cleveland Cavaliers sortaient de trois finales consécutives et semblaient encore armés pour dominer la conférence Est. Mais à la surprise générale, Kyrie Irving a demandé son départ, estimant qu’il était temps pour lui de voler de ses propres ailes. L’organisation a alors choisi de l’envoyer à Boston, un choix qui a immédiatement bouleversé l’équilibre de la franchise et qui a profondément marqué LeBron James.
Tyronn Lue, alors entraîneur des Cavs, a récemment raconté la scène dans le podcast Club Shay Shay. Il explique que LeBron se trouvait à un événement caritatif, concentré sur la signature de maillots, lorsque la nouvelle est tombée sur son écran. En lui montrant l’alerte de SportsCenter, il a vu instantanément la réaction du King, sidéré. « Il a lâché son marqueur, s’est adossé à sa chaise et n’a plus bougé pendant dix minutes », raconte Lue. Un silence lourd est venu confirmer à quel point ce départ l’avait déstabilisé.
Un départ qui a changé le visage de Cleveland
Lue a également précisé à quel point James était furieux et impuissant face à cette décision. « Il était en colère. Il ne voulait pas y croire. J’ai supplié, j’ai insisté, mais Kyrie avait déjà pris sa décision. C’était comme une situation Kobe et Shaq », confie-t-il. Derrière ces mots, on comprend que la séparation entre James et Irving n’était pas seulement sportive, mais également émotionnelle, puisqu’elle mettait fin à l’un des duos les plus redoutés de l’époque.
La conséquence fut immédiate : Cleveland perdit rapidement son statut de favori. Malgré la présence de LeBron, l’équipe entra dans un cycle bien plus compliqué, avec un effectif fragilisé et un avenir incertain. De son côté, Boston récupéra un meneur encore jeune et ambitieux, prêt à porter une nouvelle génération. Ce transfert a non seulement changé le destin des deux franchises, mais également la trajectoire de LeBron, qui quitta l’Ohio un an plus tard pour rejoindre Los Angeles.
Aujourd’hui encore, ce moment reste perçu comme un tournant. James a continué sa carrière avec succès chez les Lakers, ajoutant un titre à son palmarès et poursuivant sa quête de records. Mais l’idée qu’un duo LeBron-Kyrie aurait pu durer plus longtemps reste un sujet de spéculations régulières. Certains imaginent ce qu’aurait pu donner cette association si l’organisation avait trouvé un moyen de calmer les tensions.
Alors que la saison 2025-26 se profile, les discussions autour de la retraite prochaine de LeBron prennent de l’ampleur. Si elle se confirmait, elle marquerait la fin d’une carrière exceptionnelle, longue de 23 saisons, un record dans l’histoire de la ligue. Mais avant cela, le King compte bien écrire encore quelques lignes, conscient que chaque instant sur les parquets peut désormais être le dernier.
