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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une nouvelle campagne s’ouvre pour la Slovénie, avec un rendez-vous très attendu du côté de Katowice. Avant même le coup d’envoi du tournoi continental, une atmosphère particulière entoure l’équipe nationale. Le public guette déjà la prestation de Luka Doncic, impatient de voir si la magie opérera encore une fois.
Face à la Pologne, la Slovénie d’Aleksandar Sekulić compte bien démarrer fort son EuroBasket 2025. Luka Dončić, désormais figure incontournable des Lakers, était présent en conférence de presse pour exprimer sa fierté de porter à nouveau le maillot national. Le joueur a tenu à rappeler que sa présence ne relevait jamais du hasard, mais bien d’un choix assumé dès que sa condition physique le permet.
Lors de cette prise de parole, Dončić s’est montré clair sur son état d’esprit. « Très heureux d’être ici, toujours un plaisir de représenter mon pays. C’est un choix facile, et je l’ai toujours fait, peu importe quoi. Évidemment, si je suis blessé, je ne jouerai pas, mais si je suis en bonne santé, je jouerai toujours. Nous sommes prêts, ensemble dans cette aventure, j’ai hâte que ça commence », a-t-il déclaré, avant de souligner qu’il s’efforce simplement de progresser jour après jour.
Un soutien de taille venu de Los Angeles
Cette présence prend une dimension supplémentaire avec le voyage inattendu de plusieurs figures des Lakers en Pologne. Rob Pelinka, le manager général, et Jeanie Buss, présidente et propriétaire de la franchise, ont fait le déplacement pour soutenir leur star. Un geste symbolique qui a beaucoup touché Dončić, heureux de voir son organisation prendre part à ce moment fort de sa carrière internationale.
Dončić, déjà champion d’Europe en 2017, connaît l’importance de ce type de compétition. L’expérience acquise depuis, notamment lors du parcours jusqu’à la sixième place en 2022, devrait peser dans son rôle de leader. À seulement 26 ans, il est désormais celui qui doit guider les siens, avec un statut bien différent de celui qu’il avait à ses débuts.
Rob Pelinka n’a d’ailleurs pas tari d’éloges sur le programme slovène, insistant sur la qualité et la concentration du groupe. « Nous sommes heureux d’être ici. C’est formidable d’être associés à l’équipe nationale slovène. Toute la franchise des Lakers est extrêmement fière de tout ce que Luka fait avec cette équipe, de ce qu’ils construisent ensemble pour ce pays. Nous voulions être présents pour montrer notre soutien », a-t-il expliqué aux médias locaux.
Cette première rencontre contre la Pologne, au-delà de son enjeu sportif, sera donc également un symbole de reconnaissance. Reconnaissance de la part d’une nation envers son joyau, mais aussi d’une franchise NBA qui entend accompagner sa star au-delà des frontières américaines. De quoi renforcer la détermination de Dončić à démarrer l’EuroBasket 2025 sous les meilleurs auspices.
