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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’heure de vérité approche pour Atlanta. La franchise de Géorgie s’apprête à vivre une saison qui pourrait redéfinir son avenir, entre ambitions de haut de tableau et risque de reconstruction. Après plusieurs exercices mitigés, les dirigeants ont envoyé un message clair : il n’y aura plus de temps à perdre.
Depuis son arrivée en 2018, Trae Young a porté l’équipe, offrant un parcours mémorable jusqu’en finale de conférence en 2021. Mais les résultats récents n’ont pas suivi, avec deux saisons consécutives passées dans la zone du play-in. La direction estime avoir assez attendu et veut désormais des victoires immédiates, sous peine de tout remettre en question.
Pour cela, des ajustements ont été réalisés cet été. Atlanta a fait le choix de se séparer de vétérans en fin de contrat tout en récupérant un premier tour de draft 2026 non protégé de New Orleans. L’effectif a été remodelé autour de Young avec les arrivées de Luke Kennard, Kristaps Porzingis et Nickeil Alexander-Walker. Comme l’a rappelé Chris Mannix, « si ça se passe bien, Trae aura son gros contrat, Porzingis sera sûrement prolongé et tu continues à bâtir autour de ce noyau. Si ça ne marche pas… Trae Young finit par être échangé, et tu relances avec ce choix de draft des Pelicans ».
Un avenir suspendu aux performances de Trae Young
Ce scénario illustre parfaitement l’équilibre précaire dans lequel se trouvent les Hawks. Trae Young reste l’atout majeur, mais son avenir est incertain. Éligible à une prolongation maximale de 229 millions de dollars sur quatre ans, le meneur n’a pas encore donné son accord. Avec seulement une saison garantie et une option joueur pour 2026-27, la franchise doit gérer une fenêtre de plus en plus étroite pour sécuriser sa star.
Chaque match de début de saison sera scruté avec attention. Non seulement pour les résultats, mais aussi pour capter les signaux envoyés par Young concernant son engagement à long terme. La moindre hésitation pourrait accentuer la pression et pousser la direction à envisager des alternatives radicales.
Mais en parallèle, le choix de draft des Pelicans reste une carte maîtresse. Si le projet autour de Trae échoue, ce pick pourrait devenir la pierre angulaire d’une reconstruction totale. Atlanta se retrouve donc face à un double chemin : réussir enfin à transformer son potentiel en résultats concrets, ou tourner la page d’un cycle entamé il y a déjà sept ans.
Les prochains mois seront déterminants. Si Trae Young confirme son statut de leader incontournable et que l’équipe retrouve une dynamique gagnante, l’organisation pourra se projeter sereinement. Dans le cas contraire, l’ombre d’un échange plane déjà, avec la possibilité d’un nouveau départ à zéro, grâce notamment à Zaccharie Risacher.
