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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été a été particulier pour les Lakers, marqué par des signaux contradictoires autour de l’avenir de LeBron James. Toujours considéré comme l’une des figures centrales de la ligue, il semble aujourd’hui évoluer dans un contexte où sa position n’est plus aussi incontestée. L’arrivée de Luka Dončić a modifié l’équilibre interne, et les décisions récentes de l’organisation alimentent le flou.
D’ordinaire, LeBron James bénéficie d’une relation contractuelle claire, donnant une vision précise sur ses ambitions et celles de la franchise. Pourtant, cette fois-ci, aucune extension n’a été proposée. Un constat qui intrigue, car il s’éloigne des habitudes prises avec une superstar de son calibre. Pour Ramona Shelburne, analyste d’ESPN, ce silence en dit long sur l’état actuel des choses.
« Il est encore très fort. Je ne pense pas que ce soit sa dernière année, mais le fait que les Lakers n’aient pas discuté d’un 1+1, d’un 2+1 ou de tout autre contrat au-delà de cette saison… cela dit beaucoup. Ce n’est pas lui qui contrôle la situation à Los Angeles », a-t-elle expliqué. Une remarque qui met en avant le changement de dynamique entre James et une organisation davantage tournée vers l’avenir.
Une position fragilisée par l’arrivée de Luka Dončić
Cette volonté de préparer le futur entre en contradiction avec les attentes immédiates de LeBron. Comme l’a rappelé son agent Rich Paul : « LeBron veut se battre pour un titre. Il sait que les Lakers construisent pour demain, il comprend cela, mais il veut avoir une chance réaliste de tout gagner. Nous sommes reconnaissants du partenariat avec Jeanie [Buss] et Rob [Pelinka] depuis huit ans, et considérons les Lakers comme une partie essentielle de sa carrière ». Une déclaration qui montre à la fois de la loyauté, mais aussi une pointe de frustration.
Les spéculations autour d’un possible départ sont donc inévitables. Plusieurs observateurs estiment que la situation pourrait basculer en cours de saison si Los Angeles ne parvient pas à s’imposer parmi les prétendants. Grant Hughes, de Bleacher Report, partage cette analyse : « Le couronnement de Luka Dončić, l’absence d’extension cet été et le refus de renforcer l’effectif sont autant de signaux qui pointent vers une sortie de LeBron James. Il est difficile de l’imaginer accepter un rôle secondaire sur toute une saison, surtout si les Lakers ne sont pas un vrai candidat au titre ».
D’autres franchises pourraient être prêtes à lui offrir ce qu’il ne semble plus obtenir à Los Angeles : un statut central et une structure pensée pour maximiser ses dernières années au sommet. LeBron, qui n’a jamais connu de transfert dans sa carrière, pourrait ainsi vivre une première historique.
Dans tous les cas, l’histoire s’annonce décisive pour l’héritage de James. À 40 ans, il se retrouve face à une équation délicate : accepter une nouvelle hiérarchie avec Dončić, ou provoquer un ultime rebond de carrière ailleurs, dans une franchise prête à miser entièrement sur lui.
