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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Difficile d’évoquer l’histoire des Lakers sans que certains noms légendaires ne viennent immédiatement à l’esprit. Parmi eux, celui de Magic Johnson reste incontournable. Icône du Showtime des années 80 et ambassadeur éternel du maillot pourpre et or, il a récemment accepté un exercice aussi délicat que symbolique : dévoiler son Top 5 des plus grands joueurs de l’histoire de la franchise.
Interrogé lors d’un événement organisé par les Dodgers, Magic Johnson n’a pas eu besoin de réfléchir longtemps pour citer ses deux premiers choix. Le premier, Kobe Bryant, symbole de la Mamba Mentality et incarnation de Los Angeles. Le second, Kareem Abdul-Jabbar, avec qui il a partagé le parquet et les titres. Pour lui, ces deux légendes s’imposent sans discussion.
Au sujet de Kobe, Magic s’est montré particulièrement ému : « Kobe est au même niveau que Kareem. Personne n’était comme lui, avec cette mentalité de tueur, cette capacité à enchaîner les tirs décisifs. Il aimait être un Laker, il représentait Los Angeles, et il nous manque terriblement ». À propos de Kareem, son ancien coéquipier, il a également insisté : « Le skyhook, son intelligence de jeu incroyable, j’ai adoré jouer avec lui, il était tout simplement exceptionnel ».
Un classement qui révèle la richesse de l’histoire des Lakers
Pour compléter son Top 5, Magic Johnson a choisi Shaquille O’Neal, Wilt Chamberlain et Jerry West. Un trio qui illustre la richesse des générations dorées de la franchise. Mais même en établissant cette liste, il a reconnu la difficulté de l’exercice tant le palmarès des Lakers est rempli de grands noms. Il a cité James Worthy et LeBron James comme des absents de luxe qui pourraient eux aussi prétendre à ce panthéon.
Avec ces déclarations, Magic rappelle à quel point les Lakers possèdent une profondeur historique unique en NBA. Peu d’équipes peuvent se targuer d’avoir vu défiler autant de joueurs marquants, capables de marquer plusieurs ères différentes du basket. Cette abondance de légendes rend le choix d’un simple Top 5 presque impossible.
Certains observateurs n’ont pas manqué de relever l’absence de LeBron James dans la sélection de Johnson. Mais pour ce dernier, ce n’est pas une mise de côté, plutôt la démonstration d’une richesse inégalée. « Vous essayez de faire un Top 5 des Lakers et c’est impossible, parce que vous devez aussi ajouter LeBron aujourd’hui. James Worthy aussi aurait dû y être. Mais si vous mettez tous les Lakers ensemble contre n’importe quelle autre équipe, nous les battrions », a-t-il lancé avec un sourire.
Et désormais, le regard se tourne vers l’avenir. Luka Doncic, annoncé comme le nouveau visage de la franchise, devra assumer l’héritage colossal de ses prédécesseurs. Avec son talent et sa progression fulgurante, il a déjà commencé à convaincre en Europe. S’il parvient à reproduire ces performances sous le maillot des Lakers, son nom pourrait bien s’ajouter à cette liste de légendes d’ici quelques années.
