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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le temps passe, mais la quête de gloire reste intacte. Alors que LeBron James approche de la fin de son incroyable parcours en NBA, les interrogations se multiplient sur son avenir. Le « King » a déjà tout gagné, mais l’idée d’un dernier titre continue de nourrir ses ambitions. Son passage chez les Lakers pourrait bientôt connaître un tournant décisif.
Depuis son arrivée à Los Angeles, James a marqué l’histoire en offrant un titre à la franchise et en redéfinissant la longévité dans le sport de haut niveau. Mais au moment où la franchise semble regarder vers l’avenir, il reste focalisé sur une seule chose : le championnat. La question est désormais de savoir si ses dernières années se dérouleront sous le maillot des Lakers ou ailleurs.
Rich Paul, son agent et proche, a confirmé cette ligne de pensée. « LeBron veut se battre pour un championnat. Il sait que les Lakers construisent pour l’avenir. Il comprend cela, mais il valorise une chance réaliste de tout gagner. Nous apprécions énormément le partenariat que nous avons depuis huit ans avec Jeanie [Buss] et Rob [Pelinka], et considérons les Lakers comme une partie essentielle de sa carrière », a-t-il déclaré à ESPN.
Des avis divergents sur la longévité du King
Certains continuent de croire que James peut repousser encore les limites. Son ancien coéquipier Markieff Morris s’est même montré catégorique. « Il a quoi, 41, 42 ans ? Il peut sûrement jouer jusqu’à 46 ans. Ça, c’est un fait, c’est factuel. Il a 42 ans et il est encore dans les meilleures années de sa carrière, à 42 », a-t-il lancé dans le podcast Million Dollaz Worth of Game. Un avis partagé par beaucoup, mais pas par tous.
À l’inverse, Paul Pierce reste persuadé que cette saison pourrait être la dernière du quadruple champion. Les tensions observées entre James et les Lakers ces derniers mois alimentent d’ailleurs cette possibilité. Pour certains observateurs, il ne serait pas surprenant que le « King » décide de tourner une nouvelle page si la saison prenait une mauvaise tournure.
Jovan Buha, journaliste proche de la franchise, a précisé les conditions qui pourraient déclencher ce scénario. « Je pense qu’une chose qui pourrait faire basculer ça en 75/25, c’est de se demander : est-ce la dernière saison de LeBron ? Quelle importance d’avoir sa tournée d’adieu à Los Angeles et de finir son héritage en tant que Laker, ou de concourir pour un titre ? Deux choses devraient se produire pour que cela change drastiquement : il annonce qu’il prend sa retraite après cette année, et les Lakers, pour une raison ou une autre, sous-performent autour de la trade deadline », a-t-il écrit.
Si James venait à annoncer qu’il s’agissait bien de sa dernière saison, certaines équipes ambitieuses pourraient tenter un pari audacieux pour l’attirer dans une ultime course au titre. Un choix risqué, mais qui correspondrait à l’histoire d’un joueur qui a toujours cherché à repousser ses propres limites et à marquer la ligue jusqu’au bout.
