NBA – Un joueur se confie : « Je déteste cette franchise à cause de LeBron »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Le temps passe vite en NBA, et certaines histoires montrent à quel point LeBron James a marqué plus qu’une génération. Aujourd’hui, les joueurs qui ont grandi en l’admirant se retrouvent sur les mêmes parquets que lui. C’est le cas des frères Amen et Ausar Thompson, deux jeunes talents athlétiques qui n’ont jamais caché l’admiration qu’ils portent au “King”.

Nés au cœur de l’ère LeBron, les jumeaux ont découvert sa domination lors des titres remportés par le Miami Heat en 2012 et 2013. Mais c’est surtout lors de son retour à Cleveland qu’ils ont pleinement développé leur passion. À l’époque, ils n’en revenaient pas de voir un joueur de cette taille combiner autant de puissance et de finesse. Inspirés, ils rêvaient de grandir autant que leur idole, et trouvaient des moyens originaux de se motiver au quotidien.

Comme l’a raconté Ausar, leur admiration pour James allait jusqu’à influencer leurs habitudes les plus simples : « On voulait être grands. Ma mère mesure 1,68 m, mon père 1,70 m. Alors on a écrit 2,06 m partout sur le lit parce que c’est la taille qu’on voulait atteindre ». Un rituel qui, avec du recul, n’a pas porté ses fruits à 100 %, mais qui leur a tout de même permis de grandir jusqu’à 2,01 m, ce qu’ils considèrent déjà comme une belle réussite.

Un choix d’allégeance qui les a opposés aux Warriors

Alors que Stephen Curry et les Warriors commençaient à séduire la planète basket, les jumeaux n’ont pas tardé à être partagés. D’abord fascinés par le style de jeu du meneur de Golden State, ils ont rapidement basculé lorsqu’il s’est retrouvé face à LeBron James en Finales. Amen l’a expliqué avec franchise : « J’étais fan de LeBron. En fait, j’aimais bien les Warriors jusqu’à ce qu’ils commencent à jouer contre LeBron. Là, je me suis dit : ‘Ok, maintenant je déteste les Warriors.’ »

Les années suivantes ont été marquées par une rivalité intense entre les Warriors et James, avec quatre Finales consécutives entre 2015 et 2018. Curry et les siens ont pris le dessus à trois reprises, laissant à LeBron une seule victoire, certes historique, avec le fameux comeback de 3-1 en 2016. Pour les frères Thompson, cette période a été à la fois exaltante et frustrante, puisque leur idole affrontait l’équipe qui captivait la planète.

Ironie du sort, le destin a fini par les rattraper en NBA. Lors de leurs premiers playoffs, Amen a dû faire face à la même organisation qui avait tant contrarié son joueur préféré. L’élimination face aux Warriors a pris la forme d’un cruel rappel : en grandissant dans l’ombre de LeBron, il a également hérité de ses rivalités.

Aujourd’hui, alors que James continue de repousser les limites du temps, Amen et Ausar incarnent la relève d’une génération qu’il a inspirée. Leurs histoires personnelles montrent à quel point une légende peut marquer durablement des trajectoires, au point d’influencer des rêves d’enfant devenus réalité sur les parquets NBA.