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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de Luka Dončić aux Los Angeles Lakers devait symboliser une nouvelle ère prometteuse. Pourtant, à en croire plusieurs sources, ce choix stratégique aurait semé le doute en interne. Alors que LeBron James approche de la fin de sa carrière, son obsession reste inchangée : soulever à nouveau le trophée Larry O’Brien. Mais cette opération pourrait avoir perturbé son calendrier et créé une tension inattendue avec la direction.
LeBron, qui entre dans sa 23e saison NBA, ne cache plus ses priorités. Pour lui, chaque saison sans bague supplémentaire est une année perdue. Or, l’intégration de Dončić, bien que porteuse d’avenir, semble s’inscrire davantage dans un projet à long terme que dans une urgence de résultat immédiat. À 40 ans, le “King” veut que chaque décision de l’organisation soit orientée vers le titre, et rien d’autre.
Son agent Rich Paul a tenu à clarifier la position de son client auprès d’ESPN : « LeBron veut se battre pour un titre. Il sait que les Lakers construisent pour l’avenir, il le comprend, mais il accorde de la valeur à une chance réaliste de tout gagner. Nous sommes très reconnaissants du partenariat que nous avons eu depuis huit ans avec Jeanie [Buss] et Rob [Pelinka], et nous considérons les Lakers comme une partie essentielle de sa carrière ».
Des visions différentes entre James et Dončić
De son côté, Luka Dončić partage une mentalité similaire : il ne veut pas attendre plusieurs années avant de viser haut. Comme le rapporte CBS Sports, « Dončić ayant seulement 26 ans donne aux Lakers une fenêtre bien plus longue pour bâtir une équipe compétitive, mais cela ne veut pas dire qu’ils peuvent ralentir et prendre leur temps. Dončić a dit à Rob Pelinka et à JJ Redick en mai qu’il n’était pas intéressé par une approche lente dans la construction d’un prétendant ». Une déclaration qui met la pression sur la direction et confirme l’impatience des deux stars.
Pour tenter de concilier les ambitions des deux superstars, certains scénarios de transfert circulent déjà. Parmi eux, celui qui impliquerait un départ d’Austin Reaves, élément apprécié par les fans mais souvent cité dans les rumeurs. Comme l’a expliqué SI, « Dans ce scénario, les Lakers se séparent de deux pièces de rotation, Gabe Vincent et Austin Reaves, qui reviennent souvent dans les discussions de trade. En échange, ils récupèrent Nic Claxton, un jeune intérieur prometteur, capable d’apporter une vraie présence défensive, tout en ajoutant des choix de draft utiles pour l’après-LeBron ».
Une telle manœuvre pourrait redessiner l’équilibre de l’effectif. D’un côté, James verrait les Lakers se renforcer immédiatement avec un profil défensif solide dans la raquette. De l’autre, Dončić bénéficierait d’une structure jeune et compétitive, sans attendre plusieurs saisons. Le sacrifice de Reaves, en revanche, pourrait fragiliser la profondeur et la chimie du groupe.
Au-delà de l’aspect sportif, cette situation illustre les tensions liées à la gestion du temps. James vit ses dernières années au sommet et ne peut se permettre de gaspiller des opportunités, tandis que Dončić symbolise la continuité. Le front office devra trouver un équilibre subtil, sous peine de mécontenter l’un de ses piliers.
