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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Dallas Mavericks sortent d’une saison chaotique après le trade de Luka Doncic. Mais la draft de Cooper Flagg a relancé les ambitions de la franchise, bien qu’un premier dilemme pointe le bout de son nez.
Contre toute attente, les Mavericks ont décroché le premier choix lors de la dernière draft et sélectionné Cooper Flagg, le phénomène sorti de Duke. Âgé de seulement 18 ans, l’ailier est considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération. Cette arrivée a immédiatement relancé les débats sur l’avenir de la franchise, certains allant même jusqu’à affirmer que la NBA avait « arrangé » la loterie pour compenser le départ de Doncic.
Les spéculations sur son rôle pour la saison 2025-26 n’ont pas tardé. Selon Cody Taylor de The Rookie Wire, Flagg devrait débuter dans le cinq majeur dès son année rookie. « Flagg est projeté comme titulaire au poste d’ailier, devant Naji Marshall et Caleb Martin dans la rotation », écrit le journaliste. Une confiance immédiate qui pourrait placer le jeune joueur parmi les favoris pour le trophée de Rookie de l’année.
Un talent prêt à éclore dès son arrivée
Les chiffres parlent pour lui. Avec Duke, Flagg a compilé 19,2 points, 7,5 rebonds, 4,2 passes, 1,4 contre et 1,4 interception par match, tout en affichant 48,1 % de réussite au tir sur 37 rencontres. À seulement 18 ans, il a déjà prouvé qu’il pouvait dominer des adversaires plus âgés et plus expérimentés, ce qui laisse entrevoir un potentiel énorme en NBA.
Jason Kidd, qui devra jongler avec un effectif bouleversé, compte beaucoup sur son nouveau protégé. Avec Kyrie Irving toujours en convalescence après sa grave blessure au genou subie en mars dernier, Flagg pourrait devenir rapidement l’une des principales options offensives de l’équipe. Son association avec Anthony Davis, Klay Thompson, D’Angelo Russell et Dereck Lively II dans le cinq de départ intrigue déjà les observateurs.
Pour les Mavericks, miser sur Flagg est à la fois un pari et une nécessité. Le joueur possède toutes les armes pour s’imposer : taille, mobilité, sens du jeu et impact défensif. Mais la pression sera énorme dès ses premiers pas dans la ligue, surtout après la perte d’une superstar comme Doncic, avec qui il n’échappera pas à certaines comparaisons.
Si le rookie répond présent, Dallas pourrait non seulement compenser l’absence d’Irving, mais aussi retrouver une dynamique compétitive plus vite que prévu. Cooper Flagg est encore une promesse, mais il incarne déjà l’espoir d’une franchise en quête d’un nouveau souffle.
