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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Rockets semblent prêts à franchir un cap. Après avoir décroché la 2ᵉ place de la Conférence Ouest la saison dernière, l’équipe dispose d’un mélange séduisant de jeunes talents et de vétérans expérimentés. Et une star pourrait s’ajouter à tout ça.
Malgré des atouts évidents, Houston reste à la recherche de l’élément capable de transformer cette bonne équipe en véritable prétendant au titre. Les Rockets ont été éliminés au premier tour par les Golden State Warriors la saison dernière, ce qui les motive à explorer toutes les options pour franchir un palier supplémentaire.
L’une des pistes les plus excitantes est celle qui impliquerait Atlanta et son meneur All-Star, Trae Young. Nathaniel Holloway d’Athlon Sports a détaillé une idée de transaction qui pourrait bouleverser l’équilibre des forces dans la Conférence Ouest. Holloway précise : « Bien sûr, se séparer de deux jeunes joueurs comme Sheppard et Smith Jr. serait une décision difficile pour les Rockets, mais échanger VanVleet contre Young pourrait les aider à viser le titre cette saison ».
Un backcourt de rêve pour Houston ?
L’idée de Holloway se décline ainsi : Houston enverrait Fred VanVleet, Reed Sheppard, Jabari Smith Jr. ainsi que plusieurs choix de draft à Atlanta, et en retour, récupérerait Trae Young. Selon l’insider, « Pour Young, il apporterait un autre joueur étoile aux côtés du noyau composé de Durant, Şengün et Amen Thompson, et il offrirait également un tireur d’élite à trois points ainsi qu’un formidable passeur ».
L’association Young-Thompson pourrait former un backcourt complémentaire, Young portant la charge offensive tandis que Thompson s’occuperait du meilleur scoreur adverse. Une rotation de départ composée de Young, Thompson, Finney-Smith, Durant et Şengün présenterait un visage difficile à battre dans une Conférence Ouest déjà très relevée.
Même si céder trois éléments clés de la saison 2024-25 pourrait être un choix douloureux pour Houston, l’ajout d’un meneur du calibre de Young pourrait propulser l’attaque des Rockets à un niveau supérieur. Cette stratégie leur permettrait d’envoyer un signal fort au champion en titre, les Oklahoma City Thunder, et aux autres prétendants de la conférence.
Si la transaction se concrétise, elle pourrait non seulement modifier la dynamique de l’équipe, mais aussi redéfinir les ambitions des Rockets pour la saison à venir. La franchise texane aurait alors tous les atouts pour viser plus haut et s’installer parmi les prétendants sérieux au titre NBA.
