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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le front office des Lakers n’a pas chômé cet été. Rob Pelinka a multiplié les signatures pour entourer Luka Dončić, désormais pièce centrale du projet. Avec les arrivées de Deandre Ayton et Marcus Smart, l’organisation a renforcé son ossature, mais c’est un autre profil plus discret qui pourrait surprendre. L’avenir de la rotation pourrait bien passer par un joueur encore méconnu du grand public.
Jake LaRavia, 23 ans, n’était pas le nom le plus attendu de la free agency. Pourtant, l’ancien choix de draft des Grizzlies pourrait s’avérer être une addition précieuse. Recruté pour 12 millions de dollars sur deux ans, il aura l’occasion de combler le vide laissé par le départ de Dorian Finney-Smith vers Houston. Dans un effectif encore jugé « top-heavy », sa polyvalence pourrait rapidement faire la différence.
Michael Shearer de HoopsHype a d’ailleurs insisté sur cette opportunité : « LaRavia n’a pas vraiment été un nom familier, lui qui n’a disputé que 136 matchs en trois ans à cause des blessures. Mais le nouvel ailier des Lakers est dans une position idéale pour briller aux côtés de LeBron James, Luka Dončić et Austin Reaves. » Une perspective qui relance totalement sa trajectoire en NBA.
Une arme potentielle dans la rotation de JJ Redick
Shearer a poursuivi en soulignant la flexibilité de son profil : « LaRavia devrait occuper un rôle de remplaçant majeur sur les ailes, capable de jouer du poste 2 au poste 4. Cette polyvalence devrait lui permettre de grappiller de précieuses minutes dans une équipe des Lakers encore déséquilibrée. » Avec son adresse extérieure et son sens du déplacement sans ballon, l’ailier pourrait devenir un élément-clé de la rotation dessinée par JJ Redick.
Lors de son passage partagé entre Memphis et Sacramento, LaRavia a affiché une moyenne de 6,9 points, 3,9 rebonds et 2,4 passes en 66 matchs. Plus marquant encore, son adresse à trois points s’est élevée à 42,3 %, un pourcentage qui en fait une véritable menace dans un système orienté autour de Dončić et James. Dans une équipe où le spacing est essentiel, ce type de profil peut rapidement changer la donne.
Les précédents montrent que LeBron et Luka ont toujours excellé lorsqu’ils étaient entourés de shooteurs fiables. Drive-and-kick, circulation de balle, tirs ouverts : le jeu des deux superstars repose en partie sur cette complémentarité. LaRavia, s’il confirme son efficacité derrière l’arc, pourrait incarner ce chaînon manquant que les Lakers cherchaient.
Reste à savoir si sa fragilité passée sera définitivement derrière lui. Mais dans le contexte actuel, avec un vestiaire remodelé et des ambitions claires, Jake LaRavia se présente comme l’un des paris les plus intrigants de l’été. Et pour Los Angeles, c’est peut-être une pièce bien plus importante qu’il n’y paraît.
