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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison qui s’annonce pourrait bien être l’une des plus intrigantes de la carrière de LeBron James. À l’aube de ses 41 ans, le joueur mythique se rapproche inévitablement d’un choix décisif pour son avenir. Certains imaginent déjà un possible clap de fin, mais d’autres assurent que la légende n’a pas encore dit son dernier mot.
LeBron James entrera en effet sur le marché l’été prochain, libre de tout engagement pour la première fois depuis 2018. Dans un contexte où il n’est plus le visage unique des Lakers, mais bien le coéquipier de Luka Doncic, la question de son avenir prend une dimension encore plus stratégique. Après plus de vingt ans dans la ligue, James reste l’un des visages les plus marquants et son impact continue de façonner les ambitions de Los Angeles.
Un dirigeant NBA a d’ailleurs confié son sentiment sur le sujet. « Je pense que LeBron joue encore une ou deux saisons, sauf si les Lakers remportent le titre l’an prochain », a-t-il expliqué. Avant d’ajouter : « Bryce [James] sera éligible à la draft 2026. Il y a des murmures selon lesquels LeBron voudrait jouer avec lui. À moins d’une grosse chute de rendement ou d’un titre décroché, je crois qu’il sera encore là en 2026-27 ».
Une légende qui défie toujours le temps
LeBron est aujourd’hui le plus ancien joueur actif de la NBA, et pourtant, ses statistiques demeurent impressionnantes. Avec plus de 24 points, près de 8 rebonds et 8 passes de moyenne la saison dernière, il a encore figuré dans la All-NBA Second Team et terminé sixième dans la course au MVP. À un âge où la plupart ont raccroché, il continue d’être une force offensive redoutée et respectée dans toute la ligue.
Depuis son arrivée à Los Angeles en 2018, James a déjà marqué l’histoire en offrant un titre à la franchise en 2020, dans la bulle d’Orlando. Mais depuis, la quête d’un cinquième trophée s’est heurtée à de rudes obstacles, dont une élimination en finale de conférence en 2023 et une sortie prématurée l’an dernier. Cette nouvelle campagne pourrait bien représenter son ultime chance de marquer encore un peu plus son empreinte.
La donne est d’autant plus particulière que LeBron n’est plus considéré comme la pièce centrale de l’effectif. Luka Doncic a pris ce rôle de franchise player, en prolongeant récemment son contrat et en usant de son influence pour attirer des renforts comme Deandre Ayton et Marcus Smart. Ce changement de hiérarchie pourrait peser dans la réflexion du King, partagé entre rester compétitif et accepter une place moins dominante.
La saison 2025-26 pourrait donc être décisive, non seulement pour la course au titre des Lakers, mais aussi pour l’avenir d’une légende vivante. Le scénario idéal verrait LeBron conclure sa carrière avec un cinquième championnat, mais le King pourrait encore surprendre et repousser une nouvelle fois les limites du temps.
