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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À l’aube de sa 23e saison NBA, LeBron James continue d’attirer l’attention, sur et en dehors des parquets. Cette fois, ce ne sont pas ses performances sportives qui font parler, mais plutôt son rapport avec l’image publique de sa fortune. Le quadruple champion n’a pas hésité à tourner en dérision les estimations entourant sa richesse réelle.
Invité de l’émission 360 with Speedy sur Complex Sports, James a réagi avec humour aux affirmations le présentant comme milliardaire. Selon lui, les chiffres affichés en ligne seraient très éloignés de la réalité. Une déclaration qui a immédiatement surpris les spectateurs, habitués à voir son nom associé à des contrats colossaux et à des partenariats prestigieux.
Avec un sourire, il a insisté : « Maintenant, vous voulez que je commence à mentir ? La recherche Google, c’est un mensonge. C’est faux. C’est faux. » Lorsque l’animateur a rappelé que sa fortune était estimée à 1,2 milliard de dollars, LeBron a encore minimisé la situation, préférant plaisanter sur son quotidien.
Un milliardaire autoproclamé “fauché”
La star des Lakers s’est ensuite lancée dans une tirade pleine d’autodérision : « Oh, c’est bien moins que ça. C’est beaucoup moins. J’ai juste quelques milliers sur mon compte. Tout ce que j’ai est gratuit. Regardez mon alliance ? C’est marqué “ma reine”. Gratuit. Casquette gratuite, durag gratuit… Je n’ai pas d’argent, je suis fauché. Mes enfants ont tout maintenant avec le NIL. Ce sont eux qui s’occupent de moi. »
Âgé de 40 ans, James sait pourtant que sa carrière approche de son dénouement. Son fils aîné, Bronny, vient de débuter sa carrière professionnelle, tandis que Bryce, le cadet, évolue à l’Université d’Arizona. L’idée de jouer aux côtés de ses deux fils demeure un objectif pour lui, et plusieurs observateurs estiment qu’il pourrait repousser sa retraite dans ce but.
Certains dirigeants de la ligue partagent cette hypothèse. L’un d’eux a confié à Lakers Daily : « Je pense que LeBron jouera encore une ou deux saisons, sauf si les Lakers remportent le titre l’an prochain. Bryce sera éligible pour la draft 2026, et des rumeurs disent qu’il veut aussi jouer avec lui. » Cette perspective entretient encore un peu plus le mystère autour de sa fin de carrière.
Même s’il assure “se préparer à la fin”, LeBron n’entend pas encore tourner la page. « Je me prépare clairement à ce que la fin soit proche. Mais je n’y suis pas encore. La retraite arrive, c’est certain. Mais ce n’est pas encore le moment. » Ses mots laissent entendre qu’il choisira lui-même la sortie, comme il l’a toujours fait pour chaque étape de son parcours légendaire.
