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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis plusieurs années, LeBron James incarne l’âme des Lakers. Pourtant, à 40 ans et à l’aube de sa 23e saison, le quadruple champion voit son rôle évoluer au sein de l’organisation. Une nouvelle ère semble désormais s’ouvrir à Los Angeles, portée par un visage beaucoup plus jeune.
Le grand tournant a eu lieu lors de la saison passée, quand la franchise californienne a surpris tout le monde en échangeant Anthony Davis contre Luka Doncic. Le Slovène de 26 ans, déjà finaliste NBA avec Dallas, a débarqué avec l’étiquette de superstar capable de reprendre les rênes et d’assurer l’avenir des Lakers. Cette bascule symbolise un changement de cap majeur.
L’analyste Shaun Powell (NBA.com) a résumé la situation en ces termes : « La transition de LeBron James vers Doncic est en cours (si ce n’est pas déjà fait), car les Lakers tentent de se reconstruire autour de Doncic plutôt que d’un joueur de 40 ans. Ils ont ajouté Marcus Smart pour la défense et l’énergie, Jake LaRavia pour l’apport de jeunesse, et Deandre Ayton pour renforcer la raquette. Si James tient encore le coup, les Lakers devraient rester intéressants au printemps. »
Une passation de pouvoir qui s’accélère
Dans cette optique, le rôle de LeBron change : il n’est plus l’option numéro un mais doit s’effacer derrière Doncic. La saison dernière, le manque de taille à l’intérieur avait été un problème majeur, notamment face aux Timberwolves en playoffs. L’arrivée de Deandre Ayton vise à corriger ce déséquilibre et à donner davantage d’armes au Slovène pour briller.
Les chiffres de Doncic lors de l’exercice précédent parlent d’eux-mêmes : 28,2 points, 8,2 rebonds et 7,7 passes de moyenne. À seulement 26 ans, il entre dans son apogée et incarne l’avenir immédiat des Lakers. Sa capacité à rester en forme tout au long de la saison a souvent été pointée du doigt, mais il aurait travaillé intensément cet été pour répondre à cette critique.
La question n’est donc plus de savoir si Doncic peut porter cette équipe, mais plutôt de savoir si l’entourage mis en place sera suffisant pour viser haut. Les Lakers doivent désormais construire autour de lui et optimiser son talent, même si LeBron reste encore une menace offensive capable de changer le cours d’un match.
Ce duo intergénérationnel peut donner un dernier souffle au projet Lakers, mais à terme, la hiérarchie est claire : l’organisation veut confier les clés à Doncic. Pour LeBron, cette transition progressive reflète le poids du temps, tandis que pour Los Angeles, elle représente l’opportunité d’assurer son futur tout en restant compétitif au présent.
