NBA – « Ces 2 joueurs apportent la même chose » : un trade inévitable pour les Lakers ?

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Austin Reaves est devenu une pièce centrale des Lakers ces deux dernières saisons. Mais à en croire l’un des champions les plus titrés de l’histoire de la franchise, l’avenir pourrait s’écrire autrement. Une voix respectée dans l’univers NBA vient de suggérer une option radicale pour préparer la suite.

Robert Horry, septuple champion NBA et légende de Los Angeles, a récemment livré son avis sur le futur de l’arrière de 27 ans. Dans son podcast Big Shot Bob, il a conseillé aux dirigeants californiens de se pencher sur un scénario de sign-and-trade lorsque Reaves atteindra la free agency. Selon lui, il est préférable d’anticiper plutôt que de risquer de le perdre sans contrepartie.

Horry a détaillé sa pensée en expliquant que la construction d’un effectif ne devait jamais se faire avec des redondances de profil. « Si les Lakers étaient intelligents, ils feraient un sign-and-trade », a-t-il déclaré. « Quand vous avez deux joueurs qui font à peu près la même chose, comme Luka et AR, c’est redondant. Je ne dis pas qu’ils ont exactement les mêmes qualités, mais ils évoluent au même poste et apportent presque la même chose ».

Une vision axée sur l’équilibre des effectifs

L’ancien ailier fort n’a pas manqué de rappeler qu’il appréciait beaucoup le jeu de Reaves, tout en insistant sur la nécessité d’avoir des profils complémentaires pour viser le titre. « Ne vous méprenez pas, j’adore AR et je pense qu’il peut jouer, mais vous n’avez pas besoin de deux joueurs identiques », a poursuivi Horry. « La NBA repose sur l’ajustement. Les grandes équipes ont toujours des différences. Il n’y a pas deux Jokic, pas deux Giannis, pas deux Shai Gilgeous ».

Cette prise de position intervient alors que Reaves, signé en 2023 pour quatre ans et 53,8 millions de dollars, dispose d’une option joueur qu’il devrait décliner en 2026 afin de tester le marché en tant qu’agent libre non restreint. Un détail qui inquiète déjà certains observateurs, puisqu’il pourrait attirer de nombreuses offres si sa progression se poursuit au même rythme.

Parti de loin après n’avoir pas été drafté en 2021, Reaves a su s’imposer comme un arrière complet et fiable. Lors de la dernière saison, il a établi ses meilleurs chiffres en carrière avec 20,2 points, 5,8 passes et 4,5 rebonds de moyenne, tout en affichant une réussite de 45,9 % au tir et 37,7 % derrière l’arc. Des statistiques qui le placent désormais parmi les arrières les plus réguliers de la conférence Ouest.

Pour les Lakers, la question est désormais de savoir s’ils doivent sécuriser son avenir à tout prix ou envisager un échange pour renforcer l’effectif autrement. Si la direction suit les conseils de Robert Horry, un départ par sign-and-trade ne serait plus une hypothèse lointaine, mais bien une piste sérieuse dans la stratégie de l’organisation.