NBA – Cette arrivée sous-estimée aux Lakers pourrait faire des dégâts pour cet ancien !

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Marcus Smart arrive à Los Angeles dans un contexte particulier. L’ancien Défenseur de l’année 2022 n’a pas été épargné par les blessures, limité à seulement 54 matchs sur les deux dernières saisons. Pourtant, certains estiment que sa vraie valeur dépasse largement ses statistiques ou son impact immédiat sur le parquet.

James Worthy, légende des Lakers, a récemment pris la parole pour défendre l’importance du vétéran de 31 ans. Selon lui, Smart peut devenir un pilier dans le vestiaire au moment où la franchise entre dans une nouvelle ère avec Luka Doncic et un LeBron James encore actif. Pour Worthy, l’arrivée du meneur est avant tout une question de stabilité et de mentalité.

Sur ESPN LA, il a même osé une comparaison forte avec une autre époque dorée des Lakers. « Je me souviens quand Phil Jackson a fait venir Ron Harper ici. Ron pouvait encore jouer, mais surtout, il était très important dans le vestiaire. Vous faites venir Smart, qui peut toujours défendre, avec de la malice », a-t-il expliqué. Un parallèle qui en dit long sur le rôle qu’il imagine pour le nouveau Laker.

Un rôle de liant dans un vestiaire exigeant

Ron Harper, à la fin des années 1990, n’était plus le scoreur explosif de Chicago. Mais sa voix et son calme avaient permis de canaliser les égos de Shaquille O’Neal et d’un jeune Kobe Bryant, tout en orchestrant l’attaque en triangle. C’est ce même type de présence que Los Angeles espère retrouver avec Marcus Smart, notamment depuis le départ d’Alex Caruso en 2021, très regretté par les supporters.

Si LeBron reste le leader incontesté du vestiaire, Smart peut apporter une autre dynamique : celle du joueur prêt à se battre sur chaque possession, à prêcher l’exigence défensive et à transmettre cette mentalité aux plus jeunes. D’autant que son arrivée n’est pas un hasard. Plusieurs rapports indiquent que Luka Doncic a lui-même poussé pour son recrutement, admirant sa combativité et estimant que son intensité défensive équilibrerait le collectif.

Reste toutefois une interrogation : Smart peut-il encore, physiquement, incarner le défenseur perturbateur qu’il fut à Boston ? Worthy lui-même reconnaît que ses meilleures années sont derrière lui, mais insiste sur un autre aspect. Son expérience et son influence dans le vestiaire pourraient peser autant, sinon plus, que son rendement défensif. Une fonction proche de celle qu’Harper avait occupée en son temps.

Les Lakers savent qu’ils ont souvent été critiqués pour leur manque de dureté dans les moments clés. Avec Marcus Smart, ils espèrent combler ce vide. Pour lui, le défi sera double : rester assez en forme pour contribuer sur le terrain, tout en embrassant pleinement ce rôle de guide et de connecteur dans un vestiaire où cohabitent des stars à des étapes très différentes de leur carrière. Un rôle discret, mais parfois indispensable pour franchir un cap.