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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LaMelo Ball s’apprête à vivre une saison charnière avec Charlotte. Alors que la franchise de Caroline du Nord veut franchir un nouveau cap, elle attend désormais de son meneur star qu’il devienne plus qu’un simple talent spectaculaire. Le défi est clair : assumer pleinement son rôle de leader.
À seulement 24 ans, Ball est déjà le visage des Hornets et surtout leur joueur le mieux payé. Mais la direction estime que son impact doit dépasser le terrain. Selon The Charlotte Observer, il lui est demandé d’incarner une figure centrale dans le vestiaire et de guider un effectif encore jeune. La nouvelle ère ouverte par l’arrivée de Charles Lee sur le banc repose en grande partie sur cette progression.
Le coach a d’ailleurs insisté sur l’apport du nouvel arrivant Collin Sexton pour accompagner ce processus. Son intensité et sa compétitivité ont, selon lui, changé l’atmosphère du groupe. « Il élève tout l’environnement », a confié Lee, convaincu que la connexion entre Sexton et Ball pourrait s’avérer décisive. Les deux joueurs multiplient déjà les séances communes après l’entraînement pour renforcer leurs automatismes.
Un rôle de leader à assumer pleinement
Lee a même pris l’initiative d’organiser un dîner avec Ball et le président Jeff Peterson. L’occasion de discuter des ambitions de la saison, mais aussi de la croissance personnelle du meneur. Ce type d’échanges illustre la volonté de l’organisation de responsabiliser davantage son joueur majeur. L’entourage du meneur veut en faire un guide aussi bien sur le parquet qu’en dehors.
LaMelo Ball n’a pas attendu la reprise officielle pour envoyer un signal fort. Durant l’intersaison, il a battu plusieurs records personnels en salle de musculation. Un travail ciblé sur le renforcement de sa base physique, censé l’aider à encaisser le rythme intense d’une saison régulière à 82 matchs. Une préparation qui pourrait marquer un tournant dans sa durabilité.
L’ajout de Collin Sexton n’est pas seulement un renfort technique, il est aussi un catalyseur de mentalité. Sa capacité à insuffler de l’énergie pourrait pousser Ball à adopter un style de leadership plus vocal et plus exigeant. Une évolution qui changerait profondément l’identité d’une équipe souvent critiquée pour son manque de constance.
Pour les Hornets, tout converge vers une même idée : la progression de LaMelo Ball sera le baromètre de leur avenir immédiat. S’il parvient à conjuguer ses qualités naturelles de créateur avec une influence plus forte sur ses coéquipiers, Charlotte pourrait enfin espérer s’installer durablement dans la course aux playoffs. La saison 2025-26 s’annonce ainsi comme un test décisif pour son statut et pour l’avenir de la franchise.
