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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le futur de LeBron James intrigue de plus en plus à l’approche de la saison 2025-26. La star des Los Angeles Lakers, qui fêtera bientôt ses 41 ans, continue de repousser les limites de la longévité dans la NBA, mais des signaux contradictoires laissent planer le doute quant à la fin de son immense carrière.
Alors qu’il s’apprête à entamer sa 23e saison dans la ligue, James évoluera cette année sous un contrat expirant après avoir activé son option joueur à 52,6 millions de dollars. Le contexte est particulier : les Lakers ont déjà affiché leur volonté de construire l’avenir autour de Luka Dončić, prolongé cet été pour trois ans et 165 millions de dollars. Reste à savoir si cette saison marquera le dernier chapitre de LeBron, ou une prolongation inattendue.
Interrogé sur la situation, le journaliste d’ESPN Dave McMenamin a livré une analyse nuancée : « J’ai parlé à de nombreuses personnes proches de LeBron cet été… La plupart me disent qu’on est très proche de la fin, mais je ne sais pas si LeBron lui-même sait où il en est. Est-ce qu’il sait dès le premier jour que ce sera sa dernière année ? Ou bien, si l’équipe marche bien, va-t-il se dire qu’il peut continuer et tenter quelque chose de spécial ? » Un proche du joueur aurait même confié : « Si les Lakers gagnent, est-ce qu’il va vraiment refuser la chance de défendre son titre et d’aller chercher un sixième anneau ? »
LeBron entretient lui-même le mystère
Ces déclarations font écho aux propos tenus par James jeudi dans l’émission 360 With Speedy. « Je me prépare clairement à ce que la fin approche. Je n’y suis pas encore… la retraite arrive. Elle arrive. Mais elle n’est pas encore là », a expliqué le quadruple champion NBA. Pour l’heure, il ne semble pas avoir tranché et pourrait décider en fonction de ses sensations.
La question de sa fin de carrière ne se limite pas seulement à son âge ou à son état physique. Elle dépend aussi des ambitions de son équipe et de ses chances de titre. Son agent Rich Paul a déjà précisé en juin, lors du choix de l’option joueur, que son client « veut se battre pour un titre » et « veut que chaque saison restante compte ». Une manière de confirmer que LeBron ne restera pas uniquement pour l’aspect symbolique : il veut encore gagner.
LeBron a déjà brisé de nombreux records et devrait encore écrire l’histoire en établissant une nouvelle marque de longévité en NBA avec sa 23e saison. Mais cette année pourrait être décisive : si les Lakers, portés par Dončić et les nouveaux renforts, se montrent compétitifs, l’idée d’un dernier run jusqu’au titre pourrait repousser la retraite du King.
À l’inverse, si les Lakers venaient à décevoir, James pourrait décider de tourner la page. Dans les deux cas, le public assistera à une saison historique, où chaque match pourrait être perçu comme potentiellement le dernier chapitre de l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
