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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir d’un joueur clé pourrait bien occuper les discussions dans les semaines à venir. Alors que la direction des Lakers doit trancher sur plusieurs dossiers, une incertitude demeure autour de la situation contractuelle de Rui Hachimura. Le Japonais sort pourtant de deux saisons solides et son rôle au sein de l’effectif a rarement semblé aussi clair. Mais les décisions financières qui s’annoncent vont peser lourdement sur la suite de son aventure en Californie.
Le natif de Toyama, arrivé en provenance des Wizards en janvier 2023, s’est rapidement imposé comme un titulaire fiable aux côtés de LeBron James et Luka Doncic. Sa régularité à longue distance est devenue un atout précieux, lui permettant d’être considéré comme l’un des shooteurs extérieurs les plus constants de la ligue. Avec plus de 42 % de réussite sur la saison écoulée, il a démontré qu’il pouvait s’adapter à la pression des grands rendez-vous et apporter dans les moments cruciaux.
Dans ce contexte, Zach Lowe a récemment plaidé pour une prolongation rapide de l’ailier. « Ils peuvent offrir à Rui Hachimura suffisamment d’argent pour susciter son intérêt. Je pense que son extension commencerait autour de 26 millions et augmenterait à partir de là. Je crois qu’Hachimura est bon, en réalité sous-estimé. Quand j’entends les discussions sur qui sortirait du banc si Marcus Smart est titulaire, il est la réponse par défaut. Et je ne pense pas que la solution aux problèmes potentiels des Lakers soit de se priver d’un joueur qui tourne à environ 40 % à trois points, avec des compétences en un-contre-un et une polyvalence défensive », a estimé le journaliste d’ESPN dans son podcast.
Une revalorisation salariale qui paraît inévitable
Les arguments en faveur de l’ailier sont nombreux. Outre son adresse extérieure, Hachimura a affiché des statistiques complètes en 2024-25 avec 13,1 points, 5 rebonds et une présence défensive régulière. À 27 ans, il se trouve dans une phase ascendante de sa carrière, et sa capacité à seconder les stars de l’équipe rend sa contribution difficile à remplacer. Plusieurs observateurs, comme l’insider Anthony Irwin, estiment donc qu’il mérite un contrat dans la fourchette évoquée par Lowe.
Pour autant, les Lakers n’ont pas encore montré une volonté claire d’agir immédiatement. Selon Jovan Buha, insider bien informé, l’organisation n’envisage pas d’extension avant le début de la saison. Cette attente laisse planer le doute sur la priorité accordée à Hachimura par rapport aux autres dossiers. Le joueur, lui, devra aborder une nouvelle campagne dans la dernière année de son contrat actuel, avec l’espoir d’une revalorisation majeure à court terme.
Un autre élément complique la situation : la franchise californienne discute toujours avec le Miami Heat autour d’un éventuel échange impliquant Andrew Wiggins. Si une telle transaction devait se concrétiser, Hachimura apparaîtrait comme l’un des candidats les plus probables à quitter Los Angeles. Sa valeur marchande, combinée à son profil complémentaire, en fait un atout de choix dans tout montage d’envergure.
Le dilemme est donc clair : prolonger rapidement un joueur fiable et performant, ou l’utiliser comme monnaie d’échange pour ajuster le roster autour du trio vedette. Dans les deux cas, Rui Hachimura se retrouve au cœur de la stratégie des Lakers pour la saison à venir. Reste à savoir si la direction choisira de miser sur la continuité, ou si elle sacrifiera la stabilité au profit d’un pari risqué sur le marché des transferts.
