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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’histoire de Mark Williams avec Charlotte s’est terminée dans un climat de méfiance et de désillusion. Prometteur pivot de 23 ans, il a vite compris qu’il n’était plus considéré comme un élément indispensable au projet des Hornets. Aujourd’hui relancé du côté de Phoenix, il compte bien transformer cette expérience amère en moteur pour la suite de sa carrière.
Tout a commencé lorsque Charlotte a tenté de l’envoyer aux Lakers en février dernier. À ce moment-là, Williams était pourtant installé comme titulaire depuis deux saisons et affichait des moyennes solides de 15,3 points, 10,2 rebonds et 2,5 passes, le tout avec une efficacité de 62,2 % au tir. Mais la franchise n’a pas hésité à l’intégrer dans un montage destiné à renforcer Los Angeles autour de Luka Doncic, alors fraîchement arrivé.
C’est dans ce contexte que Williams a livré une réaction pleine de franchise : « Être là où on vous veut, c’est toujours formidable. Donc être ici, c’est excitant. Une fois que vous m’avez échangé une première fois, ce n’était qu’une question de temps avant que je parte définitivement. Mon objectif est simple : leur faire regretter cette décision chaque fois que je foulerai le parquet. » Des mots qui traduisent autant de blessure que de détermination.
Une affaire qui a tourné au fiasco
L’épisode du trade avorté restera marquant pour lui. Tous les joueurs concernés avaient déjà rejoint leurs nouvelles équipes, avant que les Lakers ne fassent machine arrière en invoquant un échec lors de la visite médicale. Williams, lui, n’a jamais cru à cette version et reste persuadé que d’autres motifs ont poussé la franchise à se retirer. Résultat : Charlotte et Los Angeles se sont successivement détournés de lui, renforçant ce sentiment d’abandon.
C’est désormais aux Suns qu’il tentera de rebondir, dans un environnement bien plus compétitif. Entouré de Devin Booker et Jalen Green, Williams aura l’opportunité de montrer son impact dans des rencontres à haute intensité. Son rôle pourrait même devenir décisif dans les ambitions de Phoenix, tant sa présence intérieure complète un effectif riche en talent offensif.
L’ancien Hornet arrive aussi avec une motivation supplémentaire : prouver qu’il est capable de s’imposer parmi les meilleurs jeunes pivots de la ligue. Si sa progression se confirme et qu’il parvient à rester constant, il pourrait bien franchir un cap et s’imposer comme un pilier incontournable des Suns.
Pour Charlotte, la sanction pourrait être douloureuse : voir un joueur qu’ils ont jugé dispensable éclore sous une lumière plus vive. Et pour les Lakers, qui avaient l’occasion de le récupérer, le constat pourrait être encore plus amer si Williams atteint son plein potentiel.
