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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison avait apporté un vent d’optimisme à Houston après l’arrivée fracassante de Kevin Durant. Mais une mauvaise nouvelle est venue tempérer l’enthousiasme. Alors que la franchise semblait armée pour jouer le titre, un coup dur est survenu avant même le début de la saison régulière.
Fred VanVleet, meneur expérimenté et figure importante du vestiaire, s’est en effet gravement blessé lors d’un entraînement estival. Le verdict est tombé : une rupture des ligaments croisés qui pourrait le priver de l’intégralité de la campagne 2025-26. Un scénario qui change beaucoup de choses dans l’équilibre collectif de l’équipe.
Cette absence redistribue immédiatement les cartes dans la rotation. Amen Thompson devrait endosser un rôle accru à la création, tandis que Reed Sheppard et Aaron Holiday pourraient voir leur temps de jeu gonfler. Malgré tout, Houston conserve de la profondeur, et la présence de Durant offre encore des perspectives élevées. Comme l’a expliqué Zach Lowe : « Je dirais que oui, Kevin Durant aurait quand même choisi Houston, car c’est l’un de ces joueurs qui se dit… Je peux faire fonctionner les choses si c’est là que je veux être. Je ne dépends pas uniquement de Fred VanVleet pour y arriver ».
Durant appelé à assumer un rôle central
Ce raisonnement montre que la venue du double champion NBA ne s’explique pas seulement par la présence d’un meneur de qualité comme VanVleet. Son choix était avant tout dicté par l’envie de rejoindre une équipe compétitive, capable de viser haut immédiatement. Et même sans son vétéran à la mène, Houston reste un prétendant grâce à un mélange séduisant de jeunesse et d’expérience.
Pour Durant, ce nouveau chapitre s’inscrit dans la dernière phase de sa carrière. À bientôt 37 ans, il sait qu’il lui reste peu d’opportunités pour aller chercher un titre supplémentaire. L’absence de VanVleet lui impose une responsabilité encore plus lourde : guider ses jeunes coéquipiers et assurer un niveau d’exigence constant.
La blessure de l’ancien meneur des Raptors est évidemment un coup dur, mais elle ne remet pas en cause l’ambition de la franchise. Avec Thompson en progression et un supporting cast polyvalent, Houston espère compenser collectivement ce manque. Le défi sera de conserver la même fluidité offensive face aux meilleures défenses de la ligue.
Au-delà de l’aspect sportif, la situation teste la résilience d’un groupe encore en construction. Si Durant parvient à imposer sa mentalité et à maintenir l’équipe dans la course, l’absence de VanVleet pourrait être vécue comme une étape supplémentaire dans le processus de maturation. Les Rockets restent en mission, avec un seul objectif en tête : renouer avec le sommet de la NBA, trente ans après leur dernier sacre.
