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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers de Los Angeles ont renforcé leur raquette cet été avec l’arrivée de Deandre Ayton, fraîchement libéré par Portland. Mais malgré ce recrutement de poids, les dirigeants de la franchise californienne ne semblent pas vouloir s’arrêter là. Un autre pivot reste dans leur viseur, et pas n’importe lequel : Walker Kessler, l’intérieur prometteur du Utah Jazz.
L’intérêt de Los Angeles pour Kessler ne date pas d’hier. Selon plusieurs sources, l’organisation a déjà tenté sa chance à deux reprises ces dernières saisons sans parvenir à convaincre le Jazz. Le dossier pourrait revenir au premier plan dans les prochains mois, alors que le joueur et sa franchise n’ont pas trouvé d’accord autour d’une prolongation de contrat rookie.
Le journaliste Tony Jones a d’ailleurs confirmé que Kessler sera agent libre restreint l’été prochain, une situation qui attise forcément les convoitises. Considéré comme l’un des jeunes pivots les plus complets de la ligue, il a signé 28 double-doubles la saison dernière, tout en tournant à 11,1 points, 12,2 rebonds et 2,4 contres de moyenne. Une production qui en fait une cible idéale pour épauler Luka Doncic et LeBron James.
Un profil qui séduit depuis longtemps les Lakers
L’équation reste cependant complexe. D’après Lakers Daily, le Jazz ne cédera pas facilement son pivot de 24 ans. « Les Lakers devraient se séparer d’Austin Reaves et de plusieurs premiers tours de draft pour espérer convaincre Utah », a révélé une source proche du dossier. Une demande particulièrement élevée qui pourrait freiner les ambitions de Rob Pelinka, bien que ce dernier semble déterminé à insister.
Pour l’heure, JJ Redick devrait débuter la saison avec un cinq majeur composé de Doncic, Reaves, Rui Hachimura, James et Ayton, tout en comptant sur Marcus Smart et Jake LaRavia en sortie de banc. L’équilibre de l’effectif paraît solide, mais le manque d’un protecteur de cercle élite reste identifié comme une faiblesse.
Les supporters, eux, poussent de plus en plus fort pour voir Kessler rejoindre la Cité des Anges. Après deux tentatives infructueuses, la pression monte autour du front office, et l’idée de sacrifier certains atouts pourrait progressivement gagner du terrain.
La question reste désormais de savoir si le Jazz acceptera de négocier avant la deadline de février 2026. En attendant, les Lakers entameront la saison avec leur groupe actuel, tout en gardant un œil attentif sur la situation contractuelle du pivot. Une affaire à suivre de très près dans les mois à venir, car les Angelinos n’ont manifestement pas envie de lâcher ce dossier.
