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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison des Golden State Warriors continue d’agiter la NBA. Alors que la situation de Jonathan Kuminga reste incertaine, la franchise californienne a renforcé son effectif avec plusieurs signatures importantes. Trois joueurs d’expérience ont choisi de poursuivre l’aventure dans la baie, de quoi donner des garanties supplémentaires au coach Steve Kerr.
Selon les informations rapportées par Shams Charania (ESPN), Gary Payton II, De’Anthony Melton et Al Horford ont décidé de s’engager avec Golden State. Les accords devraient être officialisés une fois que Kuminga aura tranché sur son avenir, lui qui dispose jusqu’au 1er octobre pour accepter l’offre qualificative des Warriors. En parallèle, la franchise a aussi sécurisé le jeune Will Richard, choisi au second tour de la Draft, avec un contrat de quatre ans dont deux garantis.
Pour Gary Payton II, il s’agit presque d’un retour aux sources. À 32 ans, le fils de la légende Gary Payton a retrouvé la confiance de Kerr après une saison où il a disputé 62 matchs de saison régulière et 11 en playoffs. Son énergie et sa capacité à défendre plusieurs positions font de lui une pièce essentielle de la rotation. Melton, de son côté, espère relancer sa carrière après une blessure au genou qui l’a limité à seulement six apparitions avant un transfert vers Brooklyn.
Des profils complémentaires pour épauler les cadres des Warriors
Payton est reconnu pour être utile en défense comme en attaque, notamment près du cercle. Melton, lui, apporte polyvalence et adresse extérieure lorsqu’il est en bonne santé. À 27 ans, il reste sur deux saisons perturbées par les blessures (44 matchs disputés seulement), mais ses qualités de créateur et de défenseur peuvent s’avérer précieuses sur le banc.
Ces signatures s’ajoutent à l’arrivée d’Al Horford, vétéran respecté, qui apportera expérience et leadership dans un vestiaire en pleine transition. Le pivot dominicain, à 39 ans, reste une valeur sûre capable de contribuer défensivement et d’écarter le jeu grâce à son tir extérieur. Pour Golden State, il s’agit aussi d’un moyen de préparer au mieux cet effectif pour le titre.
Le cas de Jonathan Kuminga reste néanmoins central. Le jeune ailier congolais, choix n°7 de la Draft 2021, doit encore clarifier sa position. Entre accepter une extension de contrat proposée par les Warriors ou miser sur l’offre qualificative, son choix aura un impact déterminant sur la flexibilité de l’effectif. La direction attend son verdict avant de finaliser les signatures déjà actées.
Avec treize joueurs désormais sous contrat garanti, Golden State avance pas à pas vers la constitution de son groupe pour 2025-26. Si la santé des recrues est au rendez-vous, notamment celle de Melton, la profondeur d’effectif pourrait redevenir une force. Dans une Conférence Ouest toujours plus relevée, chaque renfort compte pour espérer retrouver le chemin des sommets.
