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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Durant a déjà porté plusieurs maillots en presque deux décennies de carrière, mais chaque départ a toujours eu des allures de séisme. Son aventure à Phoenix n’a pas fait exception, marquée par une fin abrupte que peu avaient anticipée.
Arrivé en Arizona en 2023, Kevin Durant n’a jamais trouvé l’alchimie espérée à Phoenix. Ses statistiques personnelles restaient au rendez-vous, mais les Suns n’ont pas réussi à briller collectivement, allant jusqu’à manquer les playoffs en 2025. Un échec qui a précipité la fin de cette union fragile sans grande surprise.
Mais l’organisation a rapidement décidé de tourner la page, surprenant quelques personnes tout de même. Durant lui-même a admis ne pas avoir anticipé une séparation si rapide. « Je ne m’attendais pas à quitter Phoenix aussi vite, mais c’est la nature du jeu », a déclaré le vétéran, désormais joueur des Rockets, lors du media day.
Un choix guidé par la confiance et la liberté de jeu
Face à cette situation, Durant a pris le temps de réfléchir à l’environnement qui lui conviendrait le mieux. « J’ai rapidement pensé à un endroit où je me sentirais à l’aise, avec un staff qui me laisserait être moi-même et comprendrait ce que j’apporte », a-t-il expliqué. Sa préférence s’est portée sur Houston, convaincu qu’il pourrait y retrouver un rôle central et une atmosphère propice à l’épanouissement.
Le choix des Rockets n’a rien d’anodin. Kevin Durant a souligné l’importance de la relation qu’il entretient avec Ime Udoka. « Ime a toujours été de ceux qui comprenaient ce que j’apportais, ma mentalité et mon approche du jeu. Il m’a toujours respecté et donné l’espace pour être moi-même », a-t-il confié. L’entraîneur texan, en poste depuis 2023, s’est forgé une solide réputation en changeant le visage de la franchise.
Udoka, passé par les Spurs, les Sixers et les Nets comme assistant, a aussi marqué les esprits en menant Boston en Finales NBA. Cette expérience et son sens du management ont clairement pesé dans la décision de Durant, qui sait à quel point un coach peut transformer une équipe ambitieuse en véritable prétendante.
En rejoignant Houston, le double champion NBA retrouve une organisation jeune mais en pleine ascension. Les Rockets espèrent que son talent et son vécu permettront de franchir un cap décisif dans une conférence Ouest ultra-compétitive. Pour Durant, c’est une nouvelle opportunité de marquer l’histoire, avec une motivation intacte malgré les années.
