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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de Luka Dončić aux côtés de LeBron James a profondément changé le visage des Lakers. L’organisation dispose désormais d’une puissance offensive redoutable, renforcée par les signatures estivales de Deandre Ayton, Marcus Smart et Jake LaRavia. Mais certains observateurs estiment que l’effectif pourrait encore être ajusté pour viser le titre.
Parmi les scénarios envisagés, un échange proposé récemment retient particulièrement l’attention. Selon Josh Cornellisen de Lake Show Life, l’avenir d’Austin Reaves pourrait être remis en cause, alors que l’arrière s’apprête à entrer dans une année décisive pour sa carrière. La perspective d’une prolongation à un prix élevé pousserait les Lakers à réfléchir à un transfert.
« Reaves est le genre de joueur que chaque franchise veut conserver. Mais cela pourrait changer l’été prochain, quand il sera agent libre et qu’il pourra prétendre à un énorme contrat », a expliqué Cornellisen. Toujours selon lui, Jaden McDaniels représenterait une alternative plus rentable et complémentaire : « McDaniels est sous contrat contrôlé pour les quatre prochaines années, payé comme un titulaire de second plan, environ 27 millions par saison. Il compléterait Doncic d’une manière que Reaves ne peut pas. »
Un profil qui correspond aux besoins des Lakers
La proposition en question verrait Austin Reaves et Jarred Vanderbilt rejoindre les Timberwolves, tandis que Jaden McDaniels et Joe Ingles prendraient la direction de Los Angeles. Pour les Lakers, l’ajout de McDaniels permettrait d’intégrer un ailier athlétique et l’un des meilleurs défenseurs polyvalents de la ligue, capable de protéger le cercle et de verrouiller les extérieurs adverses.
Du côté des Timberwolves, ce scénario aurait également du sens. L’arrivée de Reaves offrirait à l’équipe un créateur de jeu supplémentaire aux côtés de Mike Conley, une faiblesse qui s’était faite sentir lors des derniers playoffs. Reaves, troisième ball-handler derrière LeBron et Doncic chez les Lakers, pourrait avoir un rôle offensif bien plus important dans le Minnesota.
L’intérêt de Los Angeles réside aussi dans la complémentarité. Contrairement à Reaves, McDaniels n’a pas besoin du ballon pour peser : son tir extérieur, son activité défensive et sa capacité à évoluer dans les deux coins du parquet feraient de lui une pièce idéale à côté de Doncic et James. Pour rappel, il avait été l’un des grands artisans de l’élimination des Lakers la saison passée.
Cette hypothèse de trade met en lumière le dilemme des Lakers : conserver un joueur apprécié et polyvalent comme Reaves, ou miser sur un profil plus défensif et complémentaire avec McDaniels. La décision pourrait avoir un impact majeur sur la quête de titre en 2026.
