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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été a apporté son lot de rumeurs et de doutes du côté des Lakers. Certains joueurs ont vu leur avenir discuté en coulisses, et l’un d’entre eux a même craint que son histoire à Los Angeles prenne fin plus tôt que prévu. Pourtant, ses ambitions personnelles restent claires.
Austin Reaves, arrière de 27 ans, a refusé une extension de contrat de 87 millions de dollars sur quatre ans durant l’intersaison. Un choix risqué qui a brièvement alimenté des spéculations sur un possible départ. L’intéressé lui-même a reconnu avoir redouté un transfert peu de temps après cette décision.
Dans une interview accordée à The Athletic, il a expliqué : « Je pensais qu’il y avait une bonne chance, pendant environ une semaine après avoir décliné l’extension, qu’il y ait une possibilité d’être transféré. Je veux dire, c’est toujours une possibilité ». Malgré cette incertitude, il aborde la nouvelle saison avec la volonté de s’inscrire dans la durée au sein de l’organisation californienne.
Un joueur clé dans le projet des Lakers
Lors du media day, Reaves a réaffirmé son attachement à Los Angeles, allant même plus loin : « Je veux être à L.A. toute ma carrière, et j’espère que nous pourrons faire en sorte que cela arrive ». Des mots qui résonnent fort auprès des fans, alors qu’il s’apprête à évoluer aux côtés de LeBron James et Luka Doncic dans le cinq majeur.
Reaves sort de sa meilleure saison en carrière, avec 20,2 points, 5,8 passes et 4,5 rebonds de moyenne, tout en affichant une réussite à 37,7 % à trois points. Un apport précieux qui a consolidé son statut de pièce maîtresse dans la rotation des Lakers. Sa progression continue illustre la place centrale qu’il peut occuper dans les ambitions de la franchise.
Ses performances en playoffs ont toutefois été plus mitigées, avec des statistiques en baisse contre les Timberwolves (16,2 points et 31,9 % derrière l’arc). Une contre-performance qui rappelle que l’exigence est encore plus grande au printemps, là où se jouent les véritables batailles. Mais son profil complet et sa régularité sur la saison régulière lui offrent une base solide pour rebondir.
Ce qui rend l’histoire de Reaves encore plus marquante, c’est son parcours atypique. Non drafté à son arrivée en NBA, il s’est imposé au fil des 280 matchs joués sous le maillot angelino. Une trajectoire qui inspire le respect et qui explique en partie son désir de prolonger cette aventure le plus longtemps possible.
