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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un nouveau chapitre s’ouvre pour D’Angelo Russell, et il pourrait bien être déterminant pour la suite de sa carrière. Après avoir rejoint Dallas cet été, le meneur de 29 ans arrive avec une réputation contrastée mais également avec le soutien d’une voix qui compte. Anthony Davis, son ancien coéquipier aux Lakers, a tenu à défendre son choix et à assurer que Russell avait fait un pari ambitieux sur lui-même.
Beaucoup de choses ont changé du côté des Mavericks depuis leur parcours jusqu’aux Finales en 2024. L’époque où Luka Dončić dictait le rythme est révolue, et l’organisation a choisi d’entamer une nouvelle ère en misant sur des vétérans comme Anthony Davis, Klay Thompson et Kyrie Irving. Dans ce contexte, Russell a été recruté pour combler l’absence d’Irving, blessé au genou, et apporter de la stabilité sur le poste de meneur.
Anthony Davis a d’ailleurs rappelé les raisons qui ont motivé ce choix. « D-Lo accélère le jeu, il peut scorer, et il est vocal. Il y a une histoire disant qu’il n’est pas un gagnant, mais je le connais et je sais que c’est faux. Avant qu’il vienne, on a parlé, il m’a dit qu’il était prêt. Il avait d’autres opportunités avec plus d’argent, mais il voulait être ici et parier sur lui-même. On récupère un D-Lo motivé qui donnera tout chaque soir. Et s’il ne le fait pas, je serai derrière lui », a déclaré l’intérieur lors du Media Day.
Une arrivée qui intrigue à Dallas
De son côté, Russell a reconnu que ce nouveau contexte représentait une chance rare. « J’ai eu peu de structure dans ma carrière. Arriver dans une organisation qui a une vraie structure, des jeunes, des coachs, des vétérans, et me brancher là-dedans… J’aime mes chances », a confié l’ancien All-Star. Après des passages inégaux aux Lakers, Nets, Warriors et Timberwolves, il espère redonner un coup d’accélérateur à sa carrière.
Sous les ordres de Jason Kidd, le meneur sera scruté de près. Le coach entend le responsabiliser mais aussi lui laisser une certaine liberté pour exprimer son jeu. Dallas veut en effet miser sur la complémentarité et permettre à chaque joueur d’apporter sa pierre à l’édifice. Russell n’aura pas besoin de reproduire les performances de Dončić, mais simplement d’apporter rythme, créativité et régularité.
Pour l’accompagner, il pourra s’appuyer sur des vétérans respectés comme Klay Thompson et Anthony Davis, mais aussi sur la fougue du jeune Cooper Flagg, déjà présenté comme une pièce centrale de l’avenir. Cette combinaison d’expérience et de jeunesse pourrait lui permettre d’évoluer dans un cadre idéal, loin des critiques qui le suivaient depuis plusieurs saisons.
Bien sûr, le contexte reste chargé de pression à Dallas. La décision de tourner la page Luka Dončić a créé des attentes immenses et la moindre défaillance sera scrutée. Mais si Russell parvient à faire taire les doutes, il pourrait transformer un rôle d’intérim en véritable tremplin pour relancer son statut dans la ligue.
