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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les ambitions restent intactes du côté de San Francisco, où la saison à venir pourrait bien être décisive. Les Warriors se préparent à une nouvelle campagne pleine d’attentes, avec une équipe renforcée mais qui semble encore chercher la pièce manquante pour viser le titre suprême. Entre espoirs, spéculations et possibles mouvements, l’avenir s’annonce animé.
Après avoir recruté Jimmy Butler l’an passé, Golden State avait atteint les demi-finales de conférence avant de céder face aux Timberwolves. Cet été, l’organisation a choisi de miser sur l’expérience en ajoutant Al Horford pour solidifier sa raquette, tout en conservant Jonathan Kuminga avec un contrat de deux ans et 46,8 millions de dollars. Un choix important, même si la prolongation du jeune ailier a soulevé quelques questions quant à son rôle futur.
Certains observateurs n’excluent pas que Kuminga serve finalement de monnaie d’échange. Depuis que LeBron James a choisi d’activer son option de joueur au lieu de signer un nouveau contrat avec les Lakers, des rumeurs persistantes lient la star de 40 ans aux Warriors. L’idée d’une association entre Stephen Curry et LeBron pour un dernier run vers une bague excite déjà les fans et les analystes.
Une piste sérieuse menant à LeBron James
Le journaliste Sam Smith (NBA.com) a d’ailleurs laissé entendre qu’un tel scénario pourrait bien se concrétiser : « J’adore que les Lakers aient annoncé que James souffrait d’une irritation du nerf dans le fessier. Ce qui, en gros, se traduit par une douleur au derrière. Qui savait que les Lakers étaient si drôles ? LeBron a certainement montré qu’il pouvait l’être aussi, et avec Kuminga qui a signé à contrecœur, le chemin est désormais ouvert pour un trade à la deadline, LeBron rejoignant Steph et Jimmy pour une véritable course au titre. »
La situation contractuelle de Kuminga joue en effet un rôle clé. S’il avait accepté son offre qualificative, il aurait disposé d’une clause de veto, mais son nouveau contrat permet désormais de l’inclure dans un éventuel échange. Pour Golden State, la perspective d’ajouter James aux côtés de Curry et Butler serait une opportunité unique, capable de transformer la franchise en épouvantail immédiat dans la conférence Ouest.
De son côté, James pourrait être tenté de quitter les Lakers si l’équipe n’apporte pas les garanties nécessaires pour lutter sérieusement en playoffs. Une arrivée à Golden State représenterait une chance de décrocher un cinquième titre et d’écrire un épilogue parfait à une carrière déjà légendaire.
Pour Los Angeles, céder LeBron ne serait pas un choix facile, mais cela pourrait offrir une base solide autour de Luka Dončić, arrivé dans l’échange précédent. Kuminga, encore jeune et en progression, représenterait alors une pièce d’avenir intéressante pour un projet de reconstruction.
