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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les débuts de pré-saison n’ont pas vraiment rassuré les observateurs des Lakers. Malgré un effectif amoindri, la franchise californienne a connu une entrée en matière compliquée face aux Suns. Une défaite qui n’a rien d’alarmant sur le plan comptable, mais qui a déjà mis en lumière certaines failles structurelles inquiétantes avant le début officiel de la saison 2025–26.
Privés de plusieurs cadres, dont Luka Doncic et LeBron James, les Lakers ont eu du mal à trouver leur rythme des deux côtés du parquet. Si certains joueurs comme Deandre Ayton ont montré de bonnes choses dans la raquette, c’est surtout la défense collective qui a attiré les critiques. Pour plusieurs spécialistes, c’est même le chantier prioritaire du moment.
L’insider Jovan Buha, toujours bien informé sur les coulisses de Los Angeles, n’a pas mâché ses mots après la rencontre. « La défense des Lakers est un vrai travail en cours », a-t-il déclaré. « Certes, ils étaient privés de LeBron, Marcus Smart et Gabe Vincent, mais ils ont été battus à plusieurs reprises sans ballon, sur les rebonds offensifs, en transition, et ont concédé trop de points dans la peinture », a-t-il expliqué en soulignant les manques criants du collectif.
Une défense encore loin du niveau attendu à Los Angeles
Le journaliste a toutefois noté quelques points positifs malgré le naufrage défensif. « J’ai trouvé qu’il y avait des aspects encourageants, comme la protection du cercle de Deandre Ayton, l’activité sans ballon de Rui Hachimura et la pression exercée par Jared Vanderbilt, capable de provoquer des pertes de balle », a-t-il reconnu. Ces éléments restent néanmoins insuffisants pour masquer les carences générales d’un groupe encore en rodage.
Buha a poursuivi son analyse en soulignant que les problèmes ne se limitaient pas à un simple manque d’énergie. « Dans l’ensemble, l’athlétisme collectif, la communication et la conscience défensive de cette équipe sont encore très loin du niveau requis. C’est clairement la principale source d’inquiétude, et quelque chose qu’ils vont vraiment devoir régler », a-t-il ajouté. Une alerte sérieuse pour une équipe qui espère jouer les premiers rôles à l’Ouest.
Sous la direction de JJ Redick, la défense devait justement devenir un axe fort de progression, en s’appuyant sur des profils plus polyvalents et disciplinés. Mais la première sortie laisse penser que la cohésion défensive n’est pas encore en place, et que l’intégration des nouveaux visages prendra du temps.
L’absence de LeBron James et Marcus Smart, deux leaders vocaux et expérimentés, explique en partie cette désorganisation. Toutefois, la saison régulière approchant, les Lakers devront rapidement corriger le tir pour éviter de reproduire les mêmes erreurs.
S’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, le constat est clair : l’identité défensive des Lakers reste à bâtir. Et tant que cette base ne sera pas solide, leurs ambitions risquent de rester suspendues entre potentiel et incertitude.
