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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’idée d’un duo Luka Dončić – Nikola Jokić à Los Angeles fait rêver les fans depuis plusieurs mois. Si la franchise californienne a clairement fait savoir qu’elle voulait bâtir autour du prodige slovène, certaines rumeurs évoquent des ambitions encore plus grandes. Pourtant, malgré les spéculations, la réalité semble beaucoup plus complexe que les espoirs des supporters.
Depuis son arrivée à Los Angeles, Dončić est vu comme la pierre angulaire d’un nouveau projet sportif à long terme. L’organisation veut le conserver jusqu’à la fin de sa carrière et lui offrir les moyens de viser le titre. Pour cela, plusieurs pistes ont circulé, y compris celle d’un rapprochement avec une autre superstar européenne. L’idée d’associer Dončić à Giannis Antetokounmpo ou Nikola Jokić a été évoquée à plusieurs reprises, notamment par certains insiders.
Comme le rappelle le journaliste Anthony Irwin, « il n’existe aucun échange que les Lakers pourraient réaliser qui donnerait à LeBron James une meilleure chance de remporter un titre que celle qu’il a en jouant avec Luka Dončić. Et il n’existe aucun transfert que James accepterait et qui conviendrait aux Lakers, alors qu’ils cherchent à associer Dončić à Giannis Antetokounmpo ou Nikola Jokić. » Une déclaration qui en dit long sur les ambitions à long terme de la franchise et sur la confiance accordée à Dončić.
Un rêve compliqué par la fidélité de Jokić
Le principal obstacle à cette hypothèse reste la situation contractuelle du pivot serbe. Selon Jason Owens de Yahoo Sports, « il n’y a pas de quoi s’inquiéter pour les fans de Denver. Jokić, 30 ans, est sous contrat jusqu’à la saison 2026-2027 et dispose d’une option joueur pour 2027-2028. Il a refusé une prolongation cet été, mais simplement parce qu’il gagnera davantage en attendant la saison prochaine. » Autrement dit, aucun signe concret ne laisse penser à un départ du double MVP.
S’il est vrai que Dončić et Jokić sont très proches, leur amitié ne semble pas suffisante pour déclencher un tel bouleversement. Lors du Media Day des Nuggets, Jokić a coupé court à toute spéculation en affirmant : « Mon plan est d’être un Nugget pour toujours. » Une phrase simple, mais lourde de sens, qui ferme presque la porte à toute perspective de voir le duo slovène-serbe porter les mêmes couleurs.
Pour Los Angeles, cette mise au point est un rappel des limites du marché des superstars. Même avec des finances assainies et une marge salariale attendue dans les années à venir, attirer un joueur comme Jokić relève de l’improbable. Denver reste l’une des meilleures organisations de la ligue, capable de rivaliser pour le titre chaque saison, et le pivot y a trouvé un environnement à la hauteur de son talent.
Reste que les Lakers ne renonceront pas à leur projet initial : construire une équipe durable et compétitive autour de Luka Dončić. Le rêve d’un tandem européen restera peut-être dans le domaine de la fiction, mais l’ambition, elle, demeure intacte. À Los Angeles, on veut offrir à Dončić le meilleur cadre possible — même si l’un de ses amis les plus proches semble, pour longtemps encore, hors de portée.
