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Par Rédaction | Sport
Voir les légendes vieillir, leurs prouesses physiques s’effacer peu à peu, c’est accepter que même les plus grands ne peuvent vaincre la nature. Shaquille O’Neal n’échappe pas à cette règle. L’un des joueurs les plus dominants de l’histoire du basketball vient d’admettre qu’il ne pouvait plus réaliser le geste qui l’a rendu mythique : le dunk.
Shaq, c’était un phénomène, un joueur d’un autre monde. Avant lui, personne n’avait combiné une telle puissance brute avec une agilité si déconcertante pour un intérieur de sa taille. Même aujourd’hui, aucun pivot n’a su reproduire ce mélange explosif de force et de vitesse. O’Neal était un bulldozer avec des ailes, un cauchemar pour les défenses adverses.
Le dunk était son arme absolue, sa signature, son empreinte sur le jeu. Les panneaux brisés et les pivots ridiculisés en sont encore la preuve éclatante. Pourtant, dans une récente interview, l’ancien MVP a livré un aveu sincère et presque émouvant : « Je ne peux plus dunker. » À 53 ans, après une opération de la hanche subie il y a deux ans, le corps de Shaq a fini par lui rappeler que le temps est un adversaire qu’on ne domine pas éternellement.
Une légende qui n’a rien perdu de sa force de frappe
Officiellement, Shaquille O’Neal reste le deuxième meilleur dunkeur de l’histoire de la NBA, avec 2 626 dunks recensés, juste derrière Dwight Howard et ses 2 950. Mais les statistiques ne racontent pas toute l’histoire : les dunks n’étaient pas comptabilisés avant 1996, soit quatre ans après ses débuts. Si ces données existaient, il ne fait aucun doute qu’O’Neal trônerait au sommet. À une époque où les intérieurs régnaient sans partage, il incarnait la domination à l’état pur.
Mais si Shaq ne monte plus au cercle, il n’a rien perdu de sa capacité à “dunker” verbalement. Sur le plateau d’Inside the NBA ou dans ses nombreux podcasts, il continue de balancer ses vérités sans filtre, quitte à faire polémique. On sait par exemple qu’il adore critiquer Rudy Gobert, mais ses paroles sont loin de plaire à tous.
Ce franc-parler fait partie intégrante de la légende O’Neal. Et alors qu’Inside the NBA s’apprête à rejoindre ESPN, certains s’interrogent : Shaq restera-t-il le même sur une nouvelle chaîne ? Difficile d’en douter. Le colosse n’a jamais su, ni voulu, se censurer. Une fois un dunker, toujours un dunker.
Aujourd’hui, son corps ne vole plus, mais sa voix, elle, continue de percuter avec la même intensité. Shaquille O’Neal n’a peut-être plus besoin d’un ballon pour faire trembler les arceaux : son héritage, sa personnalité et son influence suffisent à maintenir la légende en altitude.
