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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Rien ne semble aller dans le bon sens pour les Philadelphia 76ers depuis plusieurs mois. Après une saison catastrophique conclue à la 13e place de la Conférence Est avec un bilan de 24 victoires pour 58 défaites, la franchise de Pennsylvanie se retrouve dans une impasse. L’arrivée de Paul George, censée redonner espoir aux fans, n’a pas suffi à masquer les blessures et les limites structurelles d’un effectif miné par les absences.
Le duo George–Embiid n’a jamais pu réellement s’exprimer. Touché à plusieurs reprises, Joel Embiid a une nouvelle fois été contraint de passer de longues semaines à l’infirmerie. Un scénario devenu tristement familier pour le MVP 2022-23, dont la carrière a toujours été marquée par les problèmes physiques. Sélectionné en 3e position de la Draft 2014, il avait déjà manqué ses deux premières saisons à cause d’une blessure persistante au pied droit.
Au total, Embiid n’a disputé plus de 65 matchs de saison régulière que deux fois depuis ses débuts. Ces absences récurrentes nourrissent aujourd’hui un vrai débat à Philadelphie : faut-il tourner la page ? Selon Bleacher Report, une reconstruction pourrait se profiler plus vite que prévu, notamment via un échange majeur imaginé entre les Sixers et les Chicago Bulls.
Vers un futur sans Embiid à Philadelphie ?
Le journaliste Andy Bailey a proposé un scénario audacieux : « Les 76ers recevraient Nikola Vucevic, Zach Collins, Noa Essengue et un choix de premier tour en 2029, tandis que les Bulls récupéreraient Joel Embiid. » Une hypothèse qui ferait évidemment grand bruit, mais qui prend sens si la saison démarre mal pour Philly.
Une telle transaction permettrait aux Sixers de relancer un cycle autour de Paul George et des jeunes talents déjà présents dans l’effectif, comme V.J. Edgecombe ou Jared McCain. Noa Essengue, sélectionné en 12e position de la Draft 2025, représenterait un pari sur l’avenir intéressant, capable de se développer à l’ombre d’un vétéran d’expérience.
Pour les Bulls, ce serait un coup de poker destiné à retrouver de l’ambition à court terme, avec l’arrivée d’un pivot dominant capable de changer le visage de la franchise. Mais du côté de Philadelphie, la prudence reste de mise : avec un Embiid souvent blessé et un contrat XXL, la valeur d’échange du joueur pourrait baisser rapidement si les blessures se multiplient.
Les Sixers n’ont plus atteint les finales de conférence depuis 2001, et la patience des dirigeants comme des fans atteint ses limites. Si la saison 2025-26 devait mal débuter, le nom de Joel Embiid pourrait bien revenir sur toutes les lèvres — non plus comme la star de Philadelphie, mais comme la pièce maîtresse d’un nouveau chantier.
